清晨林鸟争鸣,唤醒一帘春梦。
马车行声打破青石巷道内悠远的静谧,碾碎夜雨荡下的落花,轱辘圈圈沾满桂香。
不晓谁喊了声:“许二爷回来哩!”
楼阁上的大姑娘,似无意儿半开窗牖,红着脸希得那严遮的车帘能挑开、内里人抬头把她相看一眼。
门边蹲着生煤炉的贫妇,蒲扇扇不动,神情有些惘然,想起数年前午夜一恍而过的富贵太太梦,而流光只知一心一意催人老,她现在连梦都那无。
挑担的麻油哥、砍柴的樵夫及卖小玩意的货郎,皆避让到屋檐下,唯有骑自行车的巡捕或胳臂挟包的银行书记,朝坐车夫旁的许锦满面笑容的扬手招呼。
一群衣衫褴褛的孩子追着马车侧边跑,嘴里脆生生嚷着:“二爷发财,二爷发财!”
许锦掏出早备好的布包,抓出一大把往地上撒,孩子撒欢儿追着乱滚的铜板,有枚滴溜溜停在银行书记油光蹭亮的皮鞋边,他清咳一声挪脚尖遮住,赶到的孩子朝他扮个鬼脸跑开了。
马车渐行渐远,秋日的阳光还在牵绊那一团褐色的廓影,车帘儿一直不曾挑起。
大姑娘失望地阖起窗,贫妇被炉烟熏酸了眼,孩子们一哄而散,银行书记这才弯腰捡起脚底偷藏的那枚铜板,吹了吹浮尘塞进口袋里。
青石巷道又恢复了静谧。
马车停在一处大宅子门前,乌油大门敞着,里头静悄悄的,许彦卿不紧不慢撩袍跨进槛内,老管事许隽擦着额头汗匆匆迎来,低声禀报:“谢家太太领着个小姐在明间聊话,太太说二爷若回来,定要去她那里坐坐。”
许彦卿的未婚妻,即是谢家的嫡女,名唤谢琳琅。
谢家从前按资排辈在这里算不得甚么,只是前年始,他家三爷谢祺被提拔在宫里做事,听闻颇得器重,还把谢琳琅接到京城女中念书。
许家忌着这层干系,倒也未多嘴,原想不过去一年半载便回,哪想两年弹指过了,那谢琳琅还未曾有归意。
许母便老大的不乐意,明里暗里在那帮阔太太面前、轻描谈写地丢了几句话,大抵就传进谢家的耳里。
许彦卿揉揉眉宇间的疲倦,辄身往北面上房方向走,才进得院里,廊前立着三五丫头便要入房回话,他摆摆手阻了,渐近至帘栊前,已听得母亲略显激动的声调:“还需得一年才回转?彦卿的三弟五弟这两年娶妻纳妾,儿女都咿哑会学语哩,每至逢年过节,其它几房和和美美,唯有他孤零零单着,若是老爷还在的话,岂容你们谢家这般兴风作浪不识好歹。”
“老姐姐莫生气………”谢太太温声慢语才开口,又被许母打断:“我家彦卿一表人材,有学问,又温和又儒雅,把家业打理的是风声水起,王中堂家的小姐,李行长家的闺女,还有赵家薛家……都比西施赛貂蝉似的,一个美过一个,整日里只等我一句话。”
“又不是天下的女孩儿都死光了?非巴巴就你家的小姐不可?念着这是老爷在世时订的亲,若不为顾着他的脸面,我早就……”下面的话听来多少有些不堪了。
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