先上来老旦扮莺莺之母,和个家仆一问一答,怒气冲冲地唱念词。
许母碰碰许彦卿手臂,递给他两块簇簇新帕子:“这是副参领李太太两个外甥女,绣工了得,都是美人似的。”
见他帕子未打开,随意搁在茶盏边,忍不住低声道:“你好歹看一看呀!”
看一看帕上落花流水鸳鸯交颈,再看一看青春娇颜如花美眷。
许彦卿接过许嫣手里的桂花糖,用地是薄薄透明玻璃纸,两头攥个系,糖又圆又硬,像裹着一块鸡油黄蜜蜡。
他语气沉稳:“商海沉浮多艰难,我只与政府官员做生意,从不攀交情,更况还是姻亲,做棕丝藤竹买卖的张家,母亲应还没忘记罢。”
许母被堵的说不出话。
张家小姐嫁给军事参议唐家少爷,没两年犯了事,连着张家也脱不得干系,一并查办个干净。
“上了年纪……许多事一时想不起。”她叹口气,把两方帕子让丫头还给李太太:“就说二爷不喜这花色。”
此当儿,戏台上扮红娘的花旦桂喜,已手绞帕子,一步三顿走在去见老夫人路上。
她穿银红袄袴,水青裤儿,秋香鞋。
满头包缀翠花珠玉,耳上穿闪闪小金环,额前贴亮片子,衬得小脸像一颗倒南瓜子,下巴尖尖的。
眼皮颊腮涂着一片胭脂红,眉黛横鲜、眼眸沾星,嘴儿随唱念轻张微阖,满是难描的憨媚可爱。
桂喜唱道:“你绣帏里效绸缪,倒凤颠鸾百事有,我在窗儿外几曾轻咳嗽,立苍苔将绣鞋儿冰透,今日个嫩皮肤倒将粗棍抽,姐姐呵,俺这通殷勤的有甚来由?”
她掐腰跺足,滴滴娇的眼波不经意朝台下一转,恰与许彦卿投来的目光相碰,一惊一吓,一退一跌,就打了个趔趄,急中生智,索性腰肢一扭翻转个圈,正好跪在老夫人的面前:“红娘不知罪!”
台下都是看戏看出精道的太太小姐们,哪一段到哪儿是甚么唱词、该摆甚么姿态皆门清,此时却见换了姿态,怔了稍许,倒觉比往昔看得入眼,遂边议论边笑道:“或许这是京城里时新的招式,早就该改改路子,老一套看的起腻味。”
桂喜偷眼瞧未掀波澜,稀落起了掌声,松口气儿再不敢大意,凝回心神兀自专心唱起戏来。
许嫣晃晃手里的荷包,呶呶嘴儿:“二哥,石家三小姐缝的,我瞧她吊眉三角眼带着刻薄相,替你回绝罢!”
许彦卿颌首,双眸依旧盯着戏台,眉梢含抹不易觉察的笑意。
一折唱罢,许母让班头乔四把桂喜领到面前细端量,赞夸说:“喉音似管萧,扮相也娇媚,是个好旦角儿。”
乔四听的喜上心窝,知这是要赏的节奏,连忙自谦道:“不成样子,还需再长进,今能得太太见赏,是她的福气。”
管事许隽拿来装钱的袋子,许母接了放桂喜手里,桂喜跪下磕头答谢,待礼毕起身欲退下时,听得一道男声温和响起:“你过来!”
桂喜随音朝他望去,浓眉凤眼,高鼻薄唇,同她在金银首饰店里见的那掌柜分毫不错,他怎会坐在这里呢,难道是……
乔四面露笑颜,这可是财神爷诶,斜眼瞥见桂喜呆若木鸡的傻样儿,心底急躁难耐,在她后背使力推一把:“许二爷唤你去诶,可是聋了?”
桂喜本就思绪乱飞,不察被这番动作,一个没站稳,低呀一声,摇晃着朝许彦卿怀里扑去。
作者的话:哭唧唧,爬了好久好久才上来。
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