许母依旧坐在红木大床上,接过李妈手中那碗燕窝粥,拈青瓷调羹舀一匙吃,烫了嘴角。
这李妈端来甚么东西都是滚烫的,说过无数遍,她不长记性,她也不长记性。
管家许隽笔挺挺扣手而站,两步远案台上,铜炉里的伽南香燃成一堆银白灰,也不知顺手清炉点香。
每年里撺掇着要加工钱,可伺候主人的心却在逐年掉价。
终有日忍无可忍,她就无需再忍,把这些恃宠而骄的老仆子皆换掉。
到那时他(她)们追溯起现在的所作所为,是否会流下悔恨的眼泪?
许母心底感觉莫名的解气,忽又被一屁股子恐惧给镇压,若招来的新仆如乔四叶氏这般……
还真指不定谁会流下悔恨的眼泪呢!
许母微抬颈从眼皮子底瞧人,烛火昏昏蒙蒙照不远,乔四叶氏面目模糊,他们黑魆魆影子被拉吊的细长,如两条大蟒弯弯曲曲沿着粉白墙壁爬过窗牖、绕上房梁顶,阴森森朝她扑来………
“唉哟!”
她手不知怎地一抖,半碗浓稠燕窝洒在枣红的踏脚板面上,李妈唬着脸转身去拿帕子,听得叶氏还在那喋喋不休:“小桂喜芳姿独绝,秀骨天成,喉音赛萧管,我们花费大笔银钱、特聘吴下名师肖莲芳授艺问业,专心练功吊嗓白养些年,如今技艺精纯才登台唱两场,已是座无俗客,地绝纤尘,京城剧院多的是王爷贵胄捧角,到那时她还不知会何等的风光哩,银钱多的数不动……唉哟!”
她眼睛被路过的李妈手里帕梢擦到,刺刺剌剌发痒,像飞进了蠓虫。
乔四接着道:“小桂喜娇花一朵,我们戏班里谁不疼她,尤其我这婆娘把她当亲闺女似的,管得紧,到哪都跟进跟出,像护自个眼珠子,太太大抵不晓,咱桂喜还是个雏儿,这在戏班子可不多得哩!如今二爷要纳她作妾,我们虽舍不得,也深知胳膊拧不过大腿,一千两是这些年教养费,实不算多,对你们这样的大户人家也就毛毛雨。”
一千两?!有人咝咝倒吸口凉气,这简直是在敲竹杠。
许母连眉也不抬,朝许隽道:“你去帐房领银子!”
许隽走近她,俯身凑耳轻声说:“太太有所不知,二老爷吩咐过了,这银子是为免三老爷受牢狱之苦,太太答应过不走公帐,从您自个的压箱钱出!”
许母气得脸色苍白,手脚直发凉,沉默许久,忽侧身伸胳臂,拉开里床壁间镶嵌的小0索会儿取出两张银票,让李妈执灯细瞧了遍,再递给许隽,语气很冰冷:“你拿去打发他(她)们罢!”
许隽道声谢,把银票笼进袖里,再向乔四叶氏笑道:“太太累了要歇息,这事儿我们去明间聊后再定。”
一阵窸窣响动后,房里静寂下来,只有李妈半跪在踏脚板前,燕窝粥稀稀拉拉淌到边槽凹缝里,她指头肥短够不到,只得把帕布搓成细条子,塞进去搅缠再拔出,正干得起劲儿,忽听得太太抑着声音哭起来。
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