许彦卿与谢琳琅面对面而坐。
桂喜无论怎样都夹在他(她)俩之间,索性择右边向着窗外坐了。
青幽幽天色,夕阳像腌咸的鸭蛋黄,一个橙红的油晕。
翘起的脊顶尖儿,几只乌鸦立在骑兽的仙人身上,一坨灰白稀水鸟粪落下,啪嗒扑溅到哪个倒霉鬼的肩膀,愤愤然捡起石块往上抛,惊散呱声一片。
桂喜才晓得京城的乌鸦实在多,高耸枯杈间顿着黑黢黢的窝,十有都是鸦巢。
谢琳琅把菜单随意递她:“想吃想喝甚么尽管点就是。”
桂喜没有接过,摇了摇头,笑意坦然:“我识不得字。”
谢琳琅看着她似乎很吃惊,抬眼朝许彦卿征询,许彦卿没有言语,伸长胳臂接过菜单扫了扫:“有咖啡、牛奶和茶,桂喜你可要喝?”
桂喜还是摇头:“我有卤煮火烧还没吃呢。”
许彦卿便把菜单还给侍应,想想吩咐道:“来一碟驴打滚。”
驴打滚……桂喜暗自思忖,驴那样大的物什怎能在碟子里打滚,是要变戏法么。
虽不明却也抿唇不问,将才听闻她没念过书,桂喜看得分明,谢琳琅还是没遮掩地露出了几分嫌弃。
她从袋子里取出粗瓷碗,碗面油渍渍黄腻腻,边沿磕碰的缺角多口,有旧痕有新伤,是卤煮火烧铺子的,稍后还得还回去。
再暗瞟谢琳琅那只青釉刻莲瓣大碗,碧莹莹若新玉,心底生出些许感慨,不过是同一铁锅里熬煮的汤食,分装到不同碗里,就有了高低贵贱之别。
其实食的滋味还不是一样的?!
谢琳琅也在看桂喜,莫名有些恍惚,十六七岁年纪,做了有钱老爷的小妾,梳起元宝髻,前流海儿齐整盖着额头,眉眼精巧的很,只抹了红口脂,她的皮肤瓷瓷细细,像小锅子里沸滚的一片水磨年糕,用竹筷子小心夹起来,嫩且滑透着光亮儿。
江南雨多风润养人……谢琳琅不禁摸摸脸颊,京城这些年倒底把自己过糙了。
再观她耳孔里穿着晃晃小金环儿,杏子黄薄袄,胭脂红绣鞋半缩在水青棉裙底,不晓得可有裹足,就是没的,跑江湖的小戏子,裹了足怎么讨生活。
只可惜她大字不识一个,可惜了沦为他人侍妾,谢家后宅那些繁规琐矩,充斥着束缚女人的霉腐味儿,她还是略有耳闻的。
其实不止谢家,南面的高门氏族都是一样儿的。
谢琳琅心底同情起她来,缓和着语气问:“你叫桂喜吗?可有姓氏,甚么桂?甚么喜?”
许彦卿开口道:“姓吾的姓,桂花的桂,喜欢的喜。”
“喜庆的喜。”桂喜把一块肥肠嚼碎咽进肚里,蹙起眉尖认真矫正……二老爷总是说错。
谢琳琅轻笑,朝许彦卿突然讲起了英语:“你怎会瞧上她呢?我可不信只是为三爷避祸……一个小戏子,大字不识,眼界不宽,更帮不得你,就图她个表面皮相么?”
许彦卿笑而不语。
谢琳琅叹息一声:“桂喜可像极了年画里的美人儿,男人贪图她一时新鲜,过久厌弃了,便束之高阁或锁于箱笼,一任她霉蚀虫咬泛起了黄,经年后,男人某日里突然想起她,已是不忍再睹一眼。你何不放她去罢!”
许彦卿嗓音淡淡地:“桂喜不是年画里的美人,吾亦不是那样的男人,为何要放了她!”
谢琳琅耸耸肩:“你也曾说过不纳妾的。”
“谁说我纳妾了?”
谢琳琅怔了怔,又似乎明白过来,一嘴子嘲弄:“既然你不认那最好,我这就回去覆行婚约,与你结成夫妻如何?”
“吾无异议,只要你三叔允肯就行!”许彦卿漫不经心喝咖啡,目光却在看桂喜吃卤煮火烧,似乎很好吃的样子。
谢琳琅一时语塞,笑了笑,眼睛里却荒凉起来。
桂喜晓得他们嘀嘀咕咕说的是洋人话,在传教士那里听过,想必是说些不能让她知晓的事。
她无谓也不爱听,自顾埋头苦吃那碗卤煮火烧,不经意抬头,发觉二老爷正盯着她的碗儿,便把身子侧一边拿背对他。
忽然一只大手伸来把碗端过去,又猝不及防从她手里抽去筷子调羹。
桂喜呆了呆,许彦卿已夹起半块火烧连汤送进嘴里去了。
作者的话:一定一定写完!不辜负大家的喜爱!
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