桂喜从许母房里出来,由小翠陪着穿园子往回走,喉咙口难受,躲墙角吐了一会儿才稍舒服些。
春来日暖,池里十几条红鲤搅得水声潺潺,她正观赏,恰见赵妈领着自己媳妇上桥,便问:“要往哪里去?”
赵妈笑着答:“这媳妇怀了孕,整日里恶心泛酸干不得活,去和管事告假,回家歇养一段时间,待好了再来帮佣。”
桂喜听得心里微动,道声恭喜,再看那媳妇面色发白,神情恹恹,时不时用帕子捂住嘴唇欲作呕的模样,她想想问:“怎么发现的?”
赵妈道:“老太太吃剩的一个砂锅鱼汤退回厨房,她舀了碗来吃,结果嫌腥全吐了。平日里是最爱吃鱼的一个人,可不反常,寻大夫把脉却是怀上。”
桂喜想起那盘清蒸刀鱼,即才吃的炸黄鱼卷儿,心底说不出的滋味,在桥上默默看了半晌的鱼,吩咐小翠去叫守门的在路边拦辆包车,她要往“福缘”铺子去看帐本。
至房里二老爷果然不在,她换身衣裳,见镜里的自己颊腮无甚血色,取出香粉胭脂涂抹了。
往铺子途中桂喜让马车在洋人医院门口停下,这是年前二老爷送她来戒鸦片烟的地方,里面各科看各病十分齐全。
“二奶奶你来哩!”李掌柜听得门响见是她,连忙笑迎过来,又压低嗓道:“六小姐和谢家小姐也在!”
桂喜轻“嗯”了一声:“叫二姨奶奶!”
六小姐许嫣和谢琳琅坐在椅上说笑,小圆桌上搁着茶和咖啡,还有两碟蝴蝶酥和鲜奶糕。
许嫣上月嫁了,现梳起元宝髻,满脸盈着新嫁娘子的喜气。
桂喜听得谢琳琅在打趣:“嫁人甚么滋味?定是好的,瞧你眼角褶皱里都夹着压扁的春意。”
“你笑话我?!”许嫣捶她一下:“待你嫁了二哥,不就晓得了。”
抬眼恰见桂喜过来,微笑着招手:“二姨奶奶,猜猜我带来了谁?”
谢琳琅先道:“你要失望了,我和桂喜在京城见过,彼此相互认得。”
桂喜颌首笑了笑,店员搬来椅子伺候她坐下,再看向谢琳琅,不似在京时女学生的打扮,梳一根油松大辫,戴着圆顶帽,穿藕粉色窄袖衫,外罩一件黛墨缎滚、绿豆色洒花厚背心,穿条黛墨束脚裤,配一双小牛皮靴,倒不同寻常大家闺秀,有股子英姿飒爽的味道,显得分外洋气。
桂喜有些灰心地想,其实谢小姐与许彦卿并肩站一起,倒更像天造地设的一对儿。
谢琳琅也在打量她,之前听许嫣讲了些桂喜的事,抽食了鸦片烟又戒掉,狠是折腾一番,来时还想着会成甚么模样,还是那个皮肤瓷细若一片水磨年糕的娇嫩小妾么!
变是变了,却是由娇嫩变得娇媚,依旧梳着凤尾髻,前流海儿齐整盖着额头,春眉水目,唇瓣口脂涂得嫣红欲滴。
穿桃花粉紧身绸袄子,领口别一枚红宝石元宝扣,下着丁香色裙子,把那起伏曲线展露无遗,看来许彦卿还是很宠爱她的。
李掌柜来禀帐本都备齐全,桂喜让他放着稍后再看,谢琳琅扫视四围:“这铺子是许二爷给你的?”
桂喜摇摇头:“只是替二老爷看看帐而已。”莫名不想让她知道许彦卿对她的好。
谢琳琅推了许嫣一把:“你不是要看首饰么?快去,我要和桂喜说会话!”
桂喜朝李掌柜吩咐:“你把新到那几套拿给小姐选。”李掌柜应诺,领着许嫣去了。
就余下她两人,谢琳琅笑着问:“许二爷待你好不好?”
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