松岩镇,是青州辖下一个不怎么起眼的小镇,处在南通北达的位置,来来往往的商队虽然不少,却鲜有同时入驻有这么多人的时候。
镇里为数不多的几间客栈已经爆满,连柴房收拾收拾都有人住了,有些胆子大的镇民也大开门户,把家里的房间腾出来给外来人住。
镇上有几个镇子中最大的镖局——寿安镖局,镖局有一个极大的演武场,据说能同时容纳几千人入场。
在江湖里传的沸沸扬扬的群英会,就在这里举办。
入场者均需缴纳一两银,且需报上江湖名号,可以携带武器,但必须经过检查。
对于求知者而言,朝闻道,夕死可矣,对于对江湖传说趋之若鹜的江湖人来说,好像也是这样,哪怕和蒋士英无冤无仇的人,也大费周折地一路赶来,想要见识见识这位不见首尾的高手,到底深藏着怎样的绝世武功。
周小刀扛着一柄大刀上气不接下气地终于赶到松岩镇时,本以为自己来迟了,却意料之外地发现,大街上的人多得惊人,像是年末赶庙会的人那样多,却又不见庙会那样其乐融融的热闹气氛。
他拄着刀柄喘着气,打量着周围来来去去的人的脸色,越看越觉得奇怪,有些人神思恍惚,仿佛神游九天之外;有些人满面潮红,激动得和周围人指手画脚,有些人长吁短叹,口中不时啧啧称奇……
嗡嗡的人声如鼎中沸水,鼓胀得他耳中嗡鸣,却完全听不清这些人在说什么。
发生了什么?是他来迟了吗?杀害他父母的凶手呢?还在这里吗?
身后忽然有人拍了一下他的肩膀,他本就累得打颤的双腿一下子没撑住,整个人摔一屁股蹲儿。
“你小子,怎么这么不听你师傅话?不让你来不是为你好吗?你这点伎俩出来送什么死?”同样背着大刀的中年男子佯装怒气地训了周小刀几句,想起之前看到的场景,又不禁感叹道,“可惜啊,你还是来晚一步喽。”
周小刀心急如焚,受不了刘忠慢吞吞的语气,催问道:“刘师伯快别卖关子了,到底发生什么事了?”
刘忠抖了抖两袖,缓缓吐出口气,正色道:“蒋士英,死了。”
“什么!”周小刀惊得想站起来,却被身前的桌子腿绊倒,身子随着歪倒的板凳一起倒地,摔了今天第二个屁股蹲儿。
周小刀听着刘忠讲他今日的见闻,越听越不可置信。
“就一掌?怎么可能呢?”
“是啊,怎么可能呢。”明明是亲眼目睹,刘忠却也不敢相信自己的眼睛,“那蒋士英嚣张,也有他嚣张的本钱,说是切磋,却跟招猫逗狗似的,玉门楼的戚九,伏流山的何不忧,碧霄山庄的杨寇,哪个不是一方响当当的人物,在蒋士英手下也没走过几十招。本以为天底下没几个人能制住他了,谁能想到……”
那一掌看似平淡至极,风未动,身未移,连蒋士英都轻飘飘嗤笑一声,全然没看在眼里。
然而也是这一掌,在逼近之时让蒋士英容色大变,仓促躲闪却被掌风牢牢锁在原地,继而从高台之上被高高抛起,又狠狠跌坠在演武场中央。
猛烈的劲风扫荡起地面厚重的尘土,铺天盖地的沙尘迷住了在场众人的眼。
而当众人重新睁开眼时,只见演武场自中间那个血肉模糊的身影起,两道深不见底的裂缝正在向四方蔓延,一直延展到看台边缘才堪堪停住,演武场中央更是布满了细密的碎纹。
众人心中惊骇,不由自主抬头看向那高台之上,一身粗麻短打的高挑女子负手立在高处,随意束起的马尾被风吹起。
她神色不见半分傲然,目光缓缓扫过看台一周,有如实质的威压却让众人纷纷低头避开她的眼神。
平淡沉稳的声音回荡在寂静无声的演武场上空:“蒋士英已死,群英会到此为止,诸位请回吧。”
但却没什么人把这句话真的听进去。
所有人脑中都还在怀疑着:蒋士英,真的死了?
然而就见那女子从高台之上一跃而下,步态从容地走到看台旁,道一声“借用”,随手抽了一把剑,走回中央,一剑将蒋士英头颅砍下,女子在剑背上屈指一弹,剑身轻颤,恢复平稳时已不见血迹,然后物归原主。
这下众人终于回过神来,蒋士英,真的死了。
不可置信瞪大了双眼的头颅在地上滚了几圈,灰扑扑的更显狼狈。
有人大着胆子颤声问她的名字。
她凝眉还未作答,却见看台上跳下一个长身玉立、剑眉星目的青年,他兴奋得满面红光,冲她大声喊道:“海寂!”
随之而站起的还有散布在看台各处的便衣捕快,是官府一早埋伏在场内的人。
朝廷发了悬赏,昨日才传到镇上,以黄金五百两和四品武将之职悬赏蒋士英的人头。
而今日就有人揭了榜来取了蒋士英的人头。
手上不知沾了多少血的蒋士英,就这样毫无还手之力的败在了一个名不见经传的女子手下。
那女子坦然地拎起人头,神态自若,像是拎着一桶刚从山上打来的水,她把人头又随手塞到向她走去的青年手里,青年手一抖,差点就脱了手,赶紧摆手唤人拿了个盒子来将人头装了进去。
“我的事做完了,其余交给你了。”女子随意拍了拍青年的肩膀,丝毫不在意自己已然成为全场目光的焦点,信步离开了场地。
青年的目光追随着女子离开的身影,眼中是压抑不住的热切,直到大门紧闭才恍然回神。
随后,他将事先就准备好的蒋士英的罪行和罪证一桩桩一件件罗列出来,每说一件都引起一片哗然……
周小刀听着,亦是思绪纷杂,久久说不出话来。
杀害他父母的仇人已经身死,他应该释然,应该畅快,可这太奇怪了,他半月奔波,好不容易一路赶来,却因来迟一步,既未见上仇人一面,也不知道替他手刃仇人的恩人是谁,只能从刘忠颠叁倒四的描述里想象当时的场景。
他又问刘忠:“师伯你方才说,她叫什么?”
“听那官爷叫她海寂。”刘忠道,“不知道我听岔了没有,不过反正过不了多久,她的名字在江湖上就会传得人尽皆知,朝廷那边或许也会有公示,总会让你知道的。”
周小刀低头把这个名字在心里念了几遍,刘忠却忽然晃起他的胳膊,让他朝酒馆楼下看。
“就是她,就是她!”
周小刀立刻转头朝楼下看去,只看到一女子牵着一匹马走在熙熙攘攘的人群里,周围的人有些认出了她,不自觉退后几步,在拥挤的道路上竟生生给她让出了一条颇为宽敞的路。
大汗淋漓的青年追过来,身后还带着一些捕快,其中一个捕快拎着一个方形的黑木盒子。
青年不知问了什么,女子只抱臂轻轻地点了几下头,平静的眼神却掠过青年,朝楼上看去。
有那么一瞬间,周小刀觉得她在看自己,那狭长的眼睛里明明不含什么特别情绪,扫过来时却让人感觉如同身置无垠大海上的一叶孤舟,仿佛下一秒就会被浪潮随意掀翻。
他不敢与之对视,只能仓惶避开。
等他鼓起勇气再看去,却见女子早已上了马行出一段距离了,而青年站在原地有些发愣,缓缓地竟露出丝有些傻气的笑来。
女子在马背上挺直的背影渐行渐远,与热闹的市井有几分格格不入,周小刀的目光收回,又落在那捕快手里的方盒上。
那里面装得应该就是他仇人的头颅了,周小刀想。
这样一来,也算他都见到了。
回去师傅怕还要责问,他好歹是不虚此行了。
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