白马巷有个老陈头,年轻时读过些书,后来家道中落,无奈搬到这里,做点儿小买卖为生。作为白马巷少数会识文断字的,老陈头很受尊重。
“小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头?”
老陈头闭目咂摸好一会儿,才睁开眼说:“格律稍欠工整,意境不甚出众。”
老陈头号称“围棋三里无敌手,诗赋五巷不二人”,是白马巷文艺圈的权威。
牛二用南宋杨万里的诗喂招,就是想试试唐代读书人对未来名句的评价,如果效果好,他大可扮成文学中年混进玉真观。
“空山新雨后,天气晚来秋,”老陈头继续举例说明,“且看摩诘居士这句,意境何止高出百倍。”
牛二又念了王安石和辛弃疾的名句,老陈头都说勉强,牛二看他言辞恳切,不像酸腐文人互相鄙视,说明唐人对超前的诗句没什么好感,牛二的文学梦还没开始就结束了。
立冬之后,天气愈冷。
买不起炭,牛二只好饮酒取暖。
唐代米酒以浊酒为主,工艺简单,时间短、浓度低、偏甜。
几大碗下去,刚有些暖意,却又憋得要小解,待如厕归来,冻得浑身筛糠,得不偿失。
苦恼几日,牛二想到了蒸馏。
印象中《本草纲目》有记载,“其法用浓酒和糟入甑蒸,令气上,用器承取滴露。凡酸坏之酒,皆可蒸烧。”
甑就是蒸锅,好在大唐有。
牛二买来廉价原料,包括“酸坏之酒”,依法炮制,酒精度数大幅提高,味道也好,有点像南宋时期的女儿红。
请老陈头试了,他大为惊异,“三十年前我在长安饮酒,千文一斗的也不如它,你是如何酿的?”
牛二拿祖传秘方搪塞过去,心里有了分教:照现在的通货膨胀率,这酒值三四千文一斗。
回到四娘家,牛二组织起扩大再生产,母女齐上阵,协力搞蒸馏。当然,最后一道工序是他自己做的,工序本身不值钱,神秘感值钱。
很快,牛二打出名气,附近的殷实人家纷纷找他买酒。
他坚持每日只卖一斗,二百五十文一升,物美价廉加饥饿营销,“祖传佳酿”往往半天即被抢购一空。
卖了一个多月,有些大户嫌麻烦,不惜重金私人订制。
冬至前的第八天,牛二等到了玉真观的订单。
精选优质糯米,踏踏实实发酵七日,通宵蒸馏,仔细装坛封口,巳时,牛二刚好出现在玉真观门前。
门开了,家丁出来,付了余款,取酒转身,关上了门。
这期间,牛二因酒成名,每逢牛老板亲自送酒,主人家总多有殷勤,请到家中喝喝茶歇歇脚更是常见,不想在玉真观遭了冷落。
牛二苦笑,都说大唐社会开放、兼容并包,合着自己想多了,阶级差异,哪朝哪代没什么分别。
门又开了,那家丁喊:“牛老板且慢……”
牛二惊喜回头,只听道:“我家主人想请教这酒叫甚么名字,方才忘问了。”
“路易十三!”牛二不理会家丁满脸的困惑,掉头就走。
当年年底,原本负责平判的刘展反了,其部下孙待封占了湖州。
转年二月,江淮都统副使李藏用击溃刘展余部,又夺回了湖州,孙待封降。
这两个来月,乌程各家门户紧闭,人心惶恐。
阳春三月后传来消息,上个月李光弼被史思明击败于邙山,人们的神经再次绷紧。
牛二没怎么看过唐史,多少也知道安史之乱来龙去脉,心中不慌,趁气候转暖四处遛哒,几天就逛遍了小城。
更多时候,牛二在玉真观蹲守,听闻观主李冶美姿吞擅谈吐,可惜极少出观,难以一睹真容,倒是把往来熟客都快认全了。
牛二的观察点极具隐蔽性,就是老陈头的摊位。
老陈头秋冬卖酱肉卤味,春夏卖瓜果梨桃,出入玉真观的都是有钱人,他在玉真观对面摆摊,不愁没生意。
一天午时,牛二正给老陈头打下手,侧脸瞅见一个熟悉的背影,那人倒背双手踱到观前,面对大门久久不动。
“孟稳!”他乡遇故知,牛二跑过去,同时觉着自己好舔狗。
“长生者,别来无恙?”孟稳面无表情,语调平淡,一副吸血鬼的酷劲儿。
“你怎么也来了,想我啦?”牛二逗他。
“这里面有我的新娘,得到她,我的法力才能完全复原。”他还是那么坦率。
“哦?里面好几个姑娘呢,尊夫人是哪一位?”牛二一脸三八。
孟稳冷哼一声:“你不是不感兴趣嘛?打听这个干什么?”
“这地方没啥娱乐,八卦一下而已,不说算了。”牛二打哈哈,“你的理想国怎么样了?”
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