周六中午的天气非常好。
阳光明媚,万里无云,一碧如洗,却又不是很热。
我在十一点半时来到与艾莉克希丝约定好的地点,康宁顿礼堂,找了张树荫下的长凳,静静地等待。
康宁顿礼堂于上个世纪三十年代建成,是过去八十年所有康大学生的毕业之地。
它的主体以灰砖堆砌而成,宽广的外壁呈筒状,形成一个圆形,屋顶则是一个巨大的浅绿色圆顶。
门廊被粗壮的石柱撑起,足足有八根这样近十米长,直径超过一米的巨柱划分着这个磅礴大气的礼堂的入口。
不出意外的话,我和艾莉克希丝明年六月时的毕业典礼便会在这巨大的礼堂里,与上千名毕业生和他们的家属,拿到象征着这四年成果的证件。
嗯,不对,“杨凌云”与艾莉克希丝会一起毕业,那时我早就离开了。
昨天晚上奥丽维娅告诉我的信息在我脑中反复地被重放。
按照她的说法,想要知道更多关于这些都市传说的来源与细节的话,我们需要搞清楚这些故事到底是作为“故事”生成的,还是作为现实中某人的真正经历的复述。
换句话说,这些新出现的故事是如奥丽维娅描述的那种,作为社会现象,群体心理的一种文学化应对,还是真的有人撞鬼了然后这种经历被传开了?
按照我的任务和前天自己的切身经历来看,应该是后者。
但不是每个鬼故事都真的有鬼,该如何去筛选哪些故事可能是真的,哪些故事可能是假的,虽然我有个粗略的猜测,但是还是交给奥丽维娅这种真正的专家为好。
“在这期间,你只能用一个笨方法来确认了。”奥丽维娅小心翼翼地操着筷子将一块鸡肉沾酱,如此说道。
“什么方法?”
“自己去探索。你原来的计划不是也包括了这么一个环节吗?就像『凌晨的便利店』那次遭遇一样,有了真实的体验,才能确认到底是故事还是真实。”
“……虽然早有预感,但我还是觉得自己是不是选了个作死的项目。”
“非常作死。”
唉,作死就作死吧,等下个月我把道符画出几张来,就去亲自探究。准备颤抖吧,罗切斯特州的鬼怪们,我,周道士,要来了!
……还是得起个好听点的道号。
我看了眼手机,十一点五十八分。这时,一个耀眼的身形出现在我的视野里。很准时呢,艾莉克希丝。
“嗨!不好意思,你没有等太久吧?”
“没有没有,不必道歉,你非常准时。”
金发美人今天穿着白色的无袖衬衣,将两条白玉雕塑成般的粉臂露在外面,线条健美流畅,看得出有相当的锻炼痕迹,肌肤却又细腻柔滑,丝毫不嫌粗糙。
艾莉克希丝的下身是一条漂亮的天蓝色蕾丝边褶裙子,裙摆盖过膝盖来到圆润的小腿肚,脚下踩着一双棕色凉鞋。
她的白金长发简单地扎在身后,只有两绺柔顺的发丝垂在吹弹可破的莹白脸蛋两侧,工整的剑眉下,海蓝色的双眸因为她灿烂的笑容稍稍眯起,整个人看起来容光焕发。
“啦啦队的练习如何?你们是为了下周的返校节比赛准备是吧?”
我和艾莉克希丝并肩走向校区外的凤来轩。
她兴奋地点头道:“是的!这是我们在这个学期最重要的演出之一,所以大家都非常刻苦地在训练。嗯,可惜,也因为这场比赛真的很重要,所以每年新加入的队员,除了非常出众的少数几个,都只能作为后备选手出演。”
我闻言问道:“你呢?你是大一便加入了啦啦队的,是吧?那时候你也在返校节的啦啦队演出里吗?”
艾莉克希丝有些腼腆地笑道:“是的,那时候的队长,凯蒂,非常看好我。哪怕我在高中后有了四年的经验,还是非常紧张。”
“不过,结果还是没问题?”
“嗯……那是我训练得最刻苦的一个月,就是为了能回报凯蒂的信任。那一晚的发挥也是我一生中最棒的演出之一。”
“哈哈哈,那么,我很期待,三年后的你能带领自己的队员们做出什么样的表演。”
在我们的谈笑中,我很快便带着艾莉克希丝来到了不到二十四小时前,与一个截然不同却一样美丽的女孩共餐的小店面。
“这家餐馆的华语名叫『凤来轩』,意思是招来凤鸟的雅致之地。凤是华国神话里的一种五色神鸟,现代很多人认为凤凰与西方神话的不死鸟很相似,这是一种误解,它并没有不死鸟那种浴火重生的特性,也不是金黄色的,而是一种象征着高洁品德的祥瑞。我猜它同时也借用了华语一句叫做『有凤来仪』的成语,意思是有高贵的神鸟凤来配合。配合什么呢,一般的解释是高雅的音乐。不过这既然是餐馆,那说不定当初起名的人觉得自家的美食也足以吸引凤鸟来,哈哈!”
艾莉克希丝听得入迷,叹道:“它的华语名与渊源都好美啊,可惜英文名如此……庸俗。”
我笑道:“确实……我永远无法理解为何西方的华国餐馆喜欢起这么烂大街的俗套名字。”
“有凤来仪这句成语还有一层较为通俗的解释,即是有爱慕之人来临。在华国神话里,凤与凰分别是凤鸟的雄与雌两个性别,不过现在的华国文学作品里凤鸟经常作为女性的拟人化形象出现,龙则是男性的化身。所以凤来轩这个名字还有第三个可以解读的含义,即是迎接爱侣之地,适合情侣来用餐。”
其实把这一层意思也说给艾莉克希丝听,有些调情的意味,落在有心人耳里,说不定会觉得不知分寸。
但是既然我决定了要在细微的地方让艾莉克希丝感到不舒服,便硬着头皮将这番有些过界的话说了出来。
不过,也许艾莉克希丝被这些趣味十足的文化故事所吸引,并没有注意到这层稍微隐晦的意味,而是兴致盎然地问起我各种华国神话的问题来。
入座后,我向艾莉克希丝问道:“你有什么特别喜欢的华国菜吗?”
“我特别喜欢火锅和铁板牛肉!还有豆腐,任何豆腐相关的菜我都超爱吃的。不过,这家餐馆应该没有火锅吧。”艾莉克希丝兴奋地说道。
“哦?竟然不是左公鸡和炸鸡肉球?我必须说,这令我有点惊喜啊,艾莉克希丝。”
金发美人绝美的面容显得有些恼怒,嘟囔道:“我也许是个白人女孩,但是我的口味还没有『那么』浅薄。我前几年去过珠港,上京,和沪江呢,也正是在那里我才爱上了真正的华国菜。”
我举手抱歉道:“哈哈抱歉抱歉,我不该这么想当然的。嗯,不过你确实品味不错,我也非常喜欢吃豆腐。这家『黄金凤凰』刚好也有一道我强烈推荐的蒸豆腐。”
你知道吗,华语里,吃豆腐还有这么一层意思……
这个文化小知识被我硬生生地咽了下去。
把这层意思都说给对面的女孩儿听的话,就危险地接近耍流氓了。
艾莉克希丝挑眉瞥了我一眼,将菜单放下,说道:“那好吧,『华国通先生』,我就完全依赖你的专业来点菜了。”
我自信地说道:“你大可放心,这可不是我第一次给人介绍新东西。你没有什么过敏的食物或者不喜欢吃的食材吧?”
“没有,take it away,凌云。”
我挑出早就准备好的三菜一汤,将其中自己原本准备点的荤菜换成了一道肉末蒸豆腐后,服务员便退下了。
她离开的时候忍不住多看了我们几眼,昨晚我似乎也看到她在上班,我稍微自恋地想,也许她是对于我这么短时间内带了两个国色天香的美人来吃饭,有些讶异吧。
“那么,艾莉克希丝,我大概知道你在外的形象了。模范学生,啦啦队队长,理查兹家庭财产的继承者。在私下的时候你喜欢做什么呢?别告诉你喜欢拯救小动物,然后做慈善和义工啊。”
艾莉克希丝白了我一眼,说道:“哈,哈。与大众看法相反,我是个很普通的人。嗯,我喜欢看书,看电影,跟朋友出去玩,去旅游——这一点我应该跟你说过吧?哦,我还很喜欢跳舞!事实上,我从六岁就开始练舞了,我上了高中的时候才第一次尝试了参加啦啦队。”
“是嘛?什么样的舞蹈?”
“我跳过好多种呢,”艾莉克希丝笑道,“一开始我想学芭蕾来着,但是妈妈说芭蕾对身体的伤害太大了,就叫我去学华尔兹和探戈。后来我学精了之后,又学了现代舞,当代舞和街舞。”
我由衷地夸赞道:“哇,厉害。那你最喜欢那种舞呢?”
艾莉克希丝毫无犹豫地说道:“当代舞!它融会贯通了几乎所有过去的舞种和动作,既可以无迹可寻地宣泄情绪,又可以有结构地诉说故事,是我最喜欢的,用躯体和动作表达出一个主题的方式。”
“你很明显地非常热爱舞蹈。是因为它和啦啦队的相近之处让你想要去尝试吗?”我问道。
艾莉克希丝稍稍歪了歪头,答道:“嗯,有一定成分吧。不过啦啦队比起舞蹈来说,很不同。它是一种非常着重团体精神的运动,而且在那其中信任更是非常重要,这也是当时最吸引我的原因。任何一个环节出了差错,尤其是在杂技、抛人的部分,便可能出现后果极为严重的伤势。也因此,当你和一队彼此完全信任的队友们完成一套演出时,那种满足感真的无可比拟。”
“不过我们说我的事已经说得够多了,轮到你了。我对你反而什么都不了解呢。”
我说道:“我是一本打开了的书,任你翻阅。嗯,如果你以为你的故事已经很普通了的话,那我的故事几可称之为『枯燥』了。我看看哈,我是纽瓦克人,毕业之后准备留在康宁顿,找份数据分析的工作。我喜欢玩电子游戏,喜欢看小说,华语英语的都看。哦,我还会一点武术,但不是很厉害。你呢,你是康宁顿人还是……”
“等等!”艾莉克希丝眉飞色舞地问道,“你可不能说自己『会一点武术』然后就这么一笔带过,我想听听你学武的故事。”
我耸了耸肩说道:“其实也没什么好说的,我习武的理由很普通,强身健体,顺便学学自卫的手段而已,而且上了大学之后就松懈了,上个月才刚开始重新锻炼起来。你看我现在这个模样,像是个功夫高手的样子吗?”
艾莉克希丝托腮含笑道:“确实不符合我对功夫高手的想象。嘿,你既然学过,那么华国功夫是不是真的有传说中那样厉害?你会不会气?”
如果我只是个寻常学过武术的人,那我可能会纠正一下艾莉克希丝对中华功夫带有神秘主义的幻想,聊聊现代武学、MMA之类的渊源。
但是偏偏她问了我,一个有了货真价实的玄幻小说经历的男人。
而我说实话,也并没有什么理由去刻意对她说谎。
“嗯,你问了个好问题。”
我沉默了片刻后,说道,“其实,气这种东西确实是真实存在的。我亲身体会过。而功夫这种东西,虽然不能让你变成漫画里的超级英雄,但练到最高境界,也能做出一些打破人类极限的东西。嘿嘿,是不是有点难以相信?”
艾莉克希丝剑眉挑起,神色不置可否地问道:“哇噢,你是……认真的。鬼故事里的怪人,华国功夫和气,如果这都是真的话,我必须说,凌云,你的生活真是超乎我想象地精彩。”
我看得出艾莉克希丝并不是很信服,但是我也无意去要改变她的想法。
这种从某种程度上来说违背了现代社会的科学世界观的东西,本来就是见过,了解过,甚至亲身体验过,才能相信的东西。
我呵呵笑道:“确实。如果我们的世界是完全物质的,按照科学规律的,那样虽然冰冷且缺乏某种神秘感,但也令人安心。一切发生的,一切可能伤害到我们的,都是有着客观,可以探索,研究,并且了解的规律与起因。但是鬼怪神灵这种东西,则是不讲道理的。而不讲道理,无法理解的东西,才是最可怕的。唉,艾莉克希丝,其实我倒是宁愿咱们的世界是个完全讲道理的地方啊。”
艾莉克希丝静静地喝了口茶后,轻声说道:“人类最古老而强烈的情绪,便是恐惧;而最古老最强烈的恐惧,便是对未知的恐惧。”
“嗯?这是Lovecraft的名言吧?你看过他的书吗?”
艾莉克希丝摇头道:“没有,但是洛夫克拉夫特式的恐怖美学我也接触过。我不得不赞同你,相对于那种不可名状,无法理解的恐怖,还是我们平凡无奇的世界好多了。”
无知是福啊!
这时,饭菜上来了,艾莉克希丝深深地嗅了一口气,幸福地说道:“好香!”
“来,咱们先吃饭吧。这道肉末蒸豆腐据说味道很正宗。”
艾莉克希丝下意识地用筷子去夹,却怎么也把控不住那方块状的丝滑玉块儿,令我哈哈大笑。
她恼怒地瞟了我一眼,拿起汤勺挖了一块,然后将其送进小嘴。
“哇!这个豆腐好……好滑,好甜!”
“嗯,确实味道不错,这个程度的滑嫩,难得啊。”我对比了一下和自己做的豆腐,发现比我的手艺还好一些。厨海无涯啊!
饭桌上的交谈自然地淡去,我俩就着白米饭品尝着我精心挑选出来的三道菜:肉末蒸豆腐,盐焗鸡,白灼菜心。
表面上,这是一场比较随意的,“朋友”之间的聚餐,所以这样的规格刚好。
如果上的都是昂贵的招牌菜的话,那么艾莉克希丝再迟钝,或者说,再愿意装作迟钝,也该品味出不对了。
“说起来,你没有在你的兼职工作再遇到什么灵异现象吧?”艾莉克希丝咽下一口饭,问道。
“我还没有机会尝试第二次呢。我在考虑要不要跟我的经理说一下,把晚班换了。哪怕这次我毫发无损,但是如果那个人是我想象中的存在的话,那我还是能离多远就离多远为好。”
“好主意,不管到底是不是灵异现象,你描述的那个情况我想想就觉得可怕。”
很快,正餐便吃完了。
我吹了口气,喝了口鱼汤,细细地品味。
这家店手艺确实不错。
杨凌云虽然一年没有回过华国了,自己的手艺也不行,但是对正宗美食的品味还在的。
艾莉克希丝满足地靠在椅背上,明艳的面容泛起一层淡淡的殷红。
她摸了摸自己的肚子,对我不好意思地说道:“糟糕了,明明一周后就是比赛了,我说好要控制饮食来着……谢谢你介绍了这家餐馆给我,凌云!真的超级超级好吃。”
“我若是你的话,不会担心这种小问题的。你既跳舞又有啦啦队练习,正需要吃多点才能有足够的能量发挥。”
“唔,也许吧……”
我招手将服务员招过来,准备买单。女服务员看了我俩一眼,问道:“一起付还是分开来?”
在艾莉克希丝开口之前,我抢先说道:“一起付,我来。”
服务员离开后,艾莉克希丝看着我,不悦地说道:“嘿!你在干什么呢?我不能让你一个人破费。”
我不在意地笑道:“别担心这个,我请你的。就当是我提前祝你们啦啦队演出顺利。”
买单这种东西正是现代约会文化的核心博弈之一。
假设双方都表示要买单,或者被追求方表示想分单,但追求方坚持买单的话,哪怕被追求方确实是个想要公平付费的人,也很少会因此对追求方产生反感。
但是假设双方都表示要买单,追求方坚持了两下后便同意AA后,嘿嘿,很多人是会对这种行为直接判死刑的,最次也会大失印象分。
也因此,不管被追求方对于买单这件事的想法如何,追求方的最优解是且只能是坚持请客。
艾莉克希丝剑眉微蹙,最终还是没多说什么,只是轻声说道:“唉……好吧,谢谢你了,凌云,既然都这么做了,你下周一定要来看我们的演出噢。还有,下一次我们出去吃饭时,我请你!”
“无论如何都不会错过的。”
准备回家时,才两点钟左右。
艾莉克希丝拿出一把小手镜检查了一下自己的仪容,将一缕流光般的金色发丝挽在耳后,对我说道:“刚才的午餐真的很棒,多谢了凌云!我得回家了,下周见?”
我微笑道:“谢谢你陪我一起来。美食总是和朋友一起分享更好吃。法语课上见!”
艾莉克希丝对我嫣然一笑,然后便踏着轻快的步子离开了。我看着她窈窕的背影走开几步后,也转身走向车站。
我大概有百分之九十九的把握,艾莉克希丝对我并没有任何超出朋友范围的想法。
这是一种纯粹的直觉。
我感觉得到我们的对话虽然并不尴尬也并不勉强,却也缺少了什么东西。
若要形容的话,也许是一种能让人沉浸进去的活力。
尤其是我对比起昨晚和奥丽维娅的交谈时,哪怕那时我们并没有去刻意加深彼此的了解,只是在瞎侃着天南地北,也有着一种令我兴奋,令我有说不完的话的吸引力。
甚至,我有些难以捉摸,艾莉克希丝到底有没有觉得我算是个“朋友”,而不仅仅是“同学”。
哪怕我确实从她身上感受到了毫无虚假的温暖与善意,我却始终感觉与她之间的交流有一种难以形容的疏离与隔阂。
硬要说的话,这种如沐春风的真诚似乎是艾莉克希丝对待所有人的方式,也因此,我很难判断她是出于礼貌和良好的涵养与我畅谈,还是真正地乐在其中。
还真是一种高级的距离感呢。
啧,我大概猜得到为什么艾莉克希丝这么美丽友好,却又看似没有那么多追求者了。
任何有最起码的自我认知的人,对上这么一个女子,都会好好地掂量一下自己的份量再行动。
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