虽然女骑士梅菲斯似乎发现埃斯考城有甚么蹊跷,但也不过是些怀疑。大家都已经走到这里,自然没有还回头的道理。第二天,众人继续出发。
梅菲斯一大早就单身上马,依旧是全副武装,提着她那把平时不知道藏在哪里的巨大银剑,前往埃斯考探路。
琼恩知道她还是不太放心,确实,昨夜在空中,看到的那火光太诡异了点,微蓝中带着青碧,不像是寻常火焰,倒有些像来自下层界(九层地狱或者无尽深渊)中的邪炎。
不过,因为位面的壁障,以及诸神的干预,无论是九层地狱里的魔鬼还是无尽深渊中的恶魔,应该都是很难到物质界来的——并非完全不可能,但非常难,需要很高的代价。
一般来说,就是需要大规模的献祭。
中午时分,梅菲斯策马归来,她显然并没有发现有甚么问题。琼恩也放下心来,傍晚时分,众人进入埃斯考城。
埃斯考曾经是古耐瑟瑞尔帝国的城市,后来成为耐瑟遗民和贝戴蛮族的栖身之地,再后来又被人面狮占据。
好在人面狮虽然是邪恶怪物,却到底也是有高等智慧的生物,生活习性其实和人类相差不远,它们同样也要房屋来遮蔽风雨,要城墙来抵御风沙,所以埃斯考城的建筑倒没有怎么破坏。
按照和解的约定,人面狮已经都撤回到哈劳格达斯城,埃斯考城完全空出——可是,这也未免太空了点吧,整座城市空空荡荡的,连个鬼影都没有。
其他的贝戴蛮族部落呢,难道还一个都没来?琼恩带的这支部落是最先赶到的?这种可能性似乎不大。
事情确实透着诡异。但还是那句话,人都已经走到这里,没道理还退回去。天色也已经将晚,先在城市里过一夜再说。
为了安全起见,大家找了个空旷的广场,依旧像宿营一般搭起帐篷。
梅菲斯显然还是不太放心,皱眉想了半响,起身提起银剑,准备四周再看看。
“我陪你去,”琼恩说,“或许能帮上忙,两个人也有个照应。”
梅菲斯看着琼恩,透过头盔,可以看见她碧绿色眼眸里漠无表情,彷佛没有听到他的请求。
但最后,或许是昨晚琼恩的帮忙改善了两人之间的关系,她点点头。
“好,”她说,“别离开我太远。”
她和三位牧师同伴简单地说了几句,告知她要去四周巡视一番,让他们小心。
牧师们点头答应,琼恩注意到梅菲斯和牧师们的关系似乎有点奇怪,彷佛是有些刻意的疏远,或者说,在敬意中夹杂着些隐隐的畏惧。
梅菲斯是“神选者”,被牧师尊敬是很自然的事情,但这敬意中那隐隐的畏惧,就很令人奇怪了,难道是因为她性格冷漠,别人不敢亲近的缘故么。
也是,像她这样,脸上就没见过笑容,总是一副冷淡的样子,看着谁都彷佛像是在看一个无生命的木偶,标准的冰美人。
除了琼恩这种色狼之外,一般男人总是会敬而远之的吧。
不过,昨晚短暂的交谈,给了琼恩一种很奇怪的感觉:他觉得这位女骑士梅菲斯,其实并不如表面看起来那般冰冷。
当然,这也并不是说她故意装作冰冷的模样——如果更准确地描述,琼恩觉得其实梅菲斯只不过是习惯性地淡漠,因为她似乎感兴趣的事情不多,而他人则将这种“淡漠”理解为“冰冷”和“拒人于千里之外”,实际上并非这么一回事。
如果有人向她询问,她应该也会很乐意回答问题;如果有人与她交谈,她应该也不会拒绝。
只是如果觉得无话可说,她大概就会选择沉默;如果觉得话题无聊而没有意义,她应该就会直截了当地闭嘴吧。
不过,这也仅仅是琼恩的感觉。
两人走出广场,转入街道。
琼恩伸手在怀中摸索了一下,从次元袋里取出那面小盾牌来,持在左手上。
梅菲斯瞥了一眼,似乎略有些诧异,不知道他一个巫师拿盾牌做甚么,岂不是妨碍自己施法,但也没有多问甚么。
他们并肩而行,一路搜寻过来,并没有发现甚么异样之处。
此时夜幕将起,夕阳欲垂,古老的城市笼罩在沉沉暮色中,隐隐透出几分苍茫凄凉的感觉。
转了一圈,依旧是一无所获,琼恩也渐渐放下心来。
反正人已经到了埃斯考,和老族长的协议也已经达成。
只要过了今晚,明天一早他就上路走人,至于那些贝戴蛮族以后怎么办,那就不关他的事情了。
只是和梅菲斯也得分道扬镳了,未免着实遗憾得很,希望以后还能有机会遇到吧。
正想着,拐入一条街道,梅菲斯突然站住,琼恩正有些心不在焉,走出两步才发觉,回头问:“怎么?”
梅菲斯站定着,没有说话,她戴着头盔,也看不见脸上地表情,彷佛在等待着甚么。琼恩有些奇怪,又问:“怎么了?”
话音未落,眼前银光一烁,梅菲斯不知何时扭身侧扑,朝空无一人处挥剑横扫。
琼恩正自诧异,就听见“呃”的一声轻吼,彷佛断气的人突然被卡住了脖子,鲜血飞溅,一个身影摇摇晃晃地从空气中跌撞出来。
它的上身彷佛人类男子,面容俊朗,金发飞扬,下半身却是雄壮的棕毛狮子。
人面狮。
血正从他的咽喉处喷出,伤口不算很深,但正好切断气管。梅菲斯这一剑准确狠辣,没有花费半点多馀力气,正是一击致命。
人面狮的喉咙里,发出咯咯的声响,他怒视着梅菲斯,接着噗通摔倒下去,手中握着的弯刀当啷落的。
呼呼两声,空气中又奔出两只人面狮,全都手持弯刀,口中发出低沉怒吼,朝梅菲斯扑来。
琼恩正准备帮忙,陡地听得侧后方风声大作,百忙中抬起左手小盾一挡。
当地一声震响,巨大的力量从盾上传来,他立足不稳,踉跄跌了出去,摔倒在地。
他慌忙抬眼一看,只见侧面也奔来一只人面狮,正双手各舞一把弯刀,四爪踏地,朝自己冲来。
“珊嘉!”
琼恩叫出口令,脱手将小盾掷出。
龙鳞小盾自行浮空,盾面上绽出七彩虹光,刺得人面狮滞了一滞。
它怒吼一声,再度扑上,龙鳞盾迎面挡来,护住琼恩。
人面狮双刀交错挥舞,彷佛发了疯似的,一口气重重劈出七八刀,将龙鳞盾震开。
琼恩趁这个空隙翻身一滚,拉开距离,伸手朝人面狮一指。
人面狮震开盾牌,正要追上,猛然觉得手足四肢都彷佛压上重物一般,又像是空气中有无形的锁链在绑缚着自己,动作变得僵硬迟缓起来。
龙鳞小盾再度回旋,又挡在面前。
琼恩右手一撑地面,跃了起来,伸手从怀中要掏材料施法,将这只人面狮击杀了。
一道寒光从身旁掠过,插在人面狮胸口,正是梅菲斯那把巨大银剑。
琼恩回头看去,见梅菲斯正跑过来,背后地上倒着三只人面狮的尸体。
她从琼恩身边跑过,一把将银剑从人面狮胸口抽出,“走!”
她沉声说,脚步不停,穿过街道往中间的广场跑去。
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