“差不多了吧。”
眺望了一会远处的黑色城池,维康尼亚侧脸对旁边的琼恩说。
她此时全副武装,精金的锁甲和侍父斗篷(它已经被修复)包裹着矫健的躯体,银色短发随风飘舞,越发显得英武逼人。
她的坐骑(一只成年马大小的八爪蜥蜴)正温顺地蜷伏在一旁,鞍边挂着长枪,等待着主人的命令。
所在之处是一座高台,原本是矮人们的堡垒,如今已经被卓尔占领。
维康尼亚和琼恩站在上面观察战局,四周有一队卓尔骑兵护卫,他们是菲尔伦家族最精锐的战士。
在他们前方,是矮人的伊卡沙城。
城门前正在进行激烈的搏杀,黑暗精灵和矮人混战成一团。
这已经是攻城的第三天了。
大约是上次战败的阴影还积压在心头未曾散去,这次瓜理德斯城派出的兵力比上次足足多了一倍,达到了将近一万──这已经让各家族贡献出了一半的实力了,在城市的历史上也是极其罕见的。
之所以大家如此积极,最重要的原因自然是琼恩的建议,把沉默之歌里所有的“商品”(包括以前的妓女和新加入的女祭司们)都随军带上了,并且许诺战后按照功劳分配。
除此之外,执政议会也颁发命令:在此次战争结束之前,城中家族不得再进行任何形式的内战,违者会被群起而攻之。
而且打下伊卡沙城,矮人奴隶会依据各家族的战功而分配,这也增加了大家的积极性。
不仅仅是数量上的增加,同时还有素质上的提高。
上次攻城,维康尼亚的手下有大量的奴隶炮灰,而现在则几乎是清一色的卓尔,战斗力自然大大提升。
伊卡沙城的矮人,从上到下。
包括所有的老人孩子,加起来也不过八千人,其中能战之士只怕不超过五千,面对这一万卓尔,倘若不是有坚固的城墙可依据,早就已经被打得一败涂地了。
银龙国王米斯·巴拉克所构建的迷锁,也正在逐渐削弱之中。
上次琼恩离开伊卡沙城的时候。
栖身于梅菲斯银甲中的银龙幽灵萨菲莉娅斯曾经说过,因为巴拉克国王死亡,迷锁无法继续,大概还能支持两个月就会彻底消散,如今已经过去大半个月了。
原本还清晰成型的迷锁,此时已经渐渐稀薄,银白色的魔法灵光已经不如往日耀眼,璀璨如星的符纹也稀疏了不少,对卓尔的压制作用也明显不如上次强了──几乎微弱到了可以忽略不计的程度。
当然并不是真的可以忽略不计──事实上。琼恩还正指望靠它来最后翻盘呢。
尽管有种种激励,卓尔大军依旧算不上英勇(极度自私者很难英勇),但毕竟在兵力上占据了压倒性地优势。
矮人们虽然顽强,又有的利倚靠,终究是落了下风,渐渐支持不住。
正在此时,一队巫师从侧后方杀出,他们乘坐在蜥蜴上,挥舞着法杖或者魔法书,释放出大量低级但却效果明显的法术:火球丶强酸丶闪电或者寒冰箭。
在这种大规模战争中。
单个的巫师很难发挥多少作用,就算有毁天灭地的大威力法术,往往也要顾忌敌我纠缠在一起,不管乱用。
但聚集在一起,效果就很可观了。
矮人身强体壮。
对魔法有天赋的抵抗能力,对这些杀伤法术并不特别畏惧。
但也经受不住这样密集地狂轰滥炸,短暂的混乱之后,开始后退。
但卓尔们紧随其后,缠着不放,打算乘机跟着冲进城去。
“亚当斯叔叔把握时机很准。”维康尼亚说。
亚当斯正是刚才那一队巫师的首领,他大声呼喝着,一边指挥手下,一边冲在前面。“是啊,”琼恩说,“而且非常勇敢。”
维康尼亚朝他瞥了一眼。
在卓尔语里,勇敢并不是甚么褒义词,在很多时候暗含着“莽撞”丶“必将短命”之类的意思,尤其亚当斯还是个巫师。
“他很擅长保护自己,”维康尼亚说,“亚当斯叔叔向来以行事稳妥着称。”
“然而战场上是很危险的,”琼恩说,“瞬息万变。”
“如果真出现意外,那是菲尔伦家族的损失,”维康尼亚说,“我们目前可承担不起失去首席巫师的代价。”
“因为没有人可以代替他的位置?”
“目前是如此吧。”
“未必呢。”
维康尼亚转脸看了看他,但没有说话。
前方的战场上,经过一番纠缠,矮人最终退回了城内。
一队“防御者”断后,拼死抵挡追击,虽然最终全部战死,但成功地守住了城门,阻止了卓尔打算趁机入城的计划。
战场上机会稍瞬即逝,城墙上箭矢雨下,卓尔们见此情形,也就缓缓退却,脱离了攻击范围。
维康尼亚看了一会,知道今天已经无望破城,于是传下号令,远远后退,安营扎寨,准备明天再次进攻。
卓尔们并未退出很远,便已经在预先选定的洞窟中扎下营盘。
军旅之中事情繁杂,琼恩虽然也跟着出征,旁观学习,依旧半懂不懂。
其实维康尼亚虽然名为主帅,也未见得多么熟悉,好在这些事情自然有人处理,无需他们这种高层人物操心。
幽暗地域和地表世界不同,没有开阔平坦一望无际地平原,数量稀少的城市和聚居地都是建在天然洞窟里,其间有狭长曲折的甬道相连。
只要把守住这些有限的通道,也就不惧偷营劫寨。
因为这缘故,卓尔们放心得很,安顿下来后,整个营地陷入寂静,但东南角却火光闪烁,人声嘈杂,因为那里正是安置随军妓女们的方位。
按照亚当斯的说法,因为琼恩指令沉默之歌大幅度下调物价,这些女祭司们极受欢迎,商品和顾客已经达到了一比五的惊人比例。
而如今随军出发。
免费供应,听说比例已经攀升到了一比七甚至一比八──虽然琼恩实在想像不出这种匪夷所思地比例到底是怎么分配的,不过他也没兴趣去现场观摩学习。
放着能够独自享用的美人不碰,却去争当那七分之一或者八分之一,除非琼恩脑子有问题才会这么干。
所幸他虽然说不上聪明绝顶,至少还不笨。
临时竖起的营帐中传出诱人的动静,四周腾跃的妖火忽明忽暗。
照得帐中的景像分外迷离。
洛斯兽毛制成的毯子铺在地上,隔绝了冰冷的湿气,作为主帅的维康尼亚正一丝不挂地跪伏着,赤裸的身体有节奏地前后摇摆,承受着来自后方地一次次撞击。
琼恩紧握着卓尔少女的腰肢。
愉快地在她柔软的身体里冲刺,感觉欲望逐渐膨胀积累。
“黑暗精灵和人类终究还是有所不同的,”他在心中品味着细微的差异,“可惜以后享受不到这么美妙的身体了。”
维康尼亚自然不会知道对方的心思,她此时已经处于神志不清的状态。
整个人彷佛飘浮于云雾之中,晕晕沉沉间不知被琼恩送上了多少次快乐的高峰。
最终,一股灼热的液体在娇嫩地体内喷涌。
她忍不住发出一声长长的呻吟,颤抖着,过了半响才慢慢回过神来。
琼恩也停止了动作,伏在她背上,有些喘息。
诚如维康尼亚所说,要满足一位女祭司可确实不是件容易的事情,她们的欲望就像无底洞一样,彷佛永远都填不满似的。
琼恩甚至都在考虑要不要给自己身体的某个部分施加变巨术。
当然这个念头仅仅是想想而已。
“起来!”维康尼亚没好气地说,“你压得我透不过气了。”
琼恩这才发现对方已经无力支撑身体,伏在地毯上,而自己则压在她身上,两人地下身还紧密结合在一起。
他慢慢从维康尼亚体内退出。
坐在地上。
长时间的激烈运动让他也有些轻微的头晕目眩,感觉两腿发软。
他轻轻拍着少女的头,示意她用嘴为自己做“清洁”工作,这是个习惯性动作,如果换了是芙蕾狄,自然会乖乖顺从,但如今换了对象,便遭到了拒绝。
“休想!”卓尔少女冷冷说。
作为瓜理德斯城的新统治者,维康尼亚努力维持着第一家族主母地威严和女性的尊崇,即使是在床上也一样。
虽然她已经渐渐接受并且喜欢上了新的姿势,但有些事情依旧是会抗拒的。
琼恩轻声笑起来,也没有再勉强。
两人并排躺在地毯上休息,看着黑沉沉的帐篷顶部。
“我们的战士损失很多,”维康尼亚说,“那些矮人们真顽强。”
“他们伤亡也不小。”
“但他们有牧师。”
两军作战,卓尔和矮人都是富有经验技艺高强的战士,又都有精良甲胄护身,其实当场就被杀死地并不多,大部份都是伤重而亡。
这个世界过于依赖魔法,医学不甚发达,卓尔牧师丧失了神术,只能倚靠以前囤积的药水,在这方面自然就大大吃亏了。
“矮人牧师也不多,”琼恩不紧不慢地说,“据我所知最多不超过六十名,杯水车薪。”
“也是。”维康尼亚点点头。
鏖战三日,瓜理德斯城的一万军队,去掉死者和伤者,还基本保持完整战斗力的不超过七千人。
矮人的情况比卓尔稍好,他们的牧师没有被莫拉丁抛弃,但也仅仅只是稍好些而已,毕竟他们处于劣势兵力。
粗略估计的话,矮人大约也只有三千左右的战士可用了,甚至更少。
“矮人应该不会再出城野战了,”琼恩见她依旧眉头深锁,安慰说,“明天开始直接攻城,我们依旧胜算很高。”
“伤亡也会很高。”
这才是维康尼亚真正担忧的问题,此次瓜理德斯城倾巢而来,志在必得,以双方力量而论,取胜是意料之中的事情。
但矮人的抵抗却也出乎意料的顽强,虽然国王沉睡,迷锁又近乎失效,但他们依旧勇猛无畏。
死战不退。
这些卓尔士兵并非菲尔伦一家所有,损失太重,却是不好交待。
“你那两位侍女呢?”维康尼亚问,她指的是莫尼卡姐妹,她们几天前就已经到了伊卡沙城里,和梅菲斯联络。
“暂时还没消息。”
两人都没再说话,外面的喧闹随风传入。夹杂着女性正挣扎求饶的声音。维康尼亚侧过脸来,看着琼恩,她的眼神渐渐变得冰冷。
“你毁了我们。”她说。
琼恩感觉有些无辜,“这和我没关系。”
“是你的主意。”
“这是必然的,有没有我都一样。”琼恩说,“从蛛后逝去的那一天起,这一切就已经注定。”
维康尼亚沉默,“那么我应该怎么做?”过了半响,她轻声问。
“放弃一些。”琼恩说,“尽力保留一些。”
“放弃甚么?”维康尼亚反问,“能保留甚么?”
“放弃祭司。保留女性。”
卓尔的两大规则,或者说统治秩序的两大基石:牧师至上,女性至上。
然而如今罗丝沉寂,牧师丧失力量,时间越长,她们的地位就越不稳固,这已经是无可逆转的事实──当然前提是罗丝继续这样一直沉寂下去。
琼恩知道罗丝即将复苏,但其他人不知道。
要想继续保持祭司的地位。
除非有新的神祗出现,取代罗丝的位置,然而这在短期内不太可能。
瓜理德斯城自古以来就是罗丝信仰大本营,除了席文塔姆(卓尔战士守护神,罗丝的忠实仆从)之外。
压根没有其他神祗半分势力存在,就算是想投靠也无门。
而席文塔姆此次也随神后消失。
毫无半点音讯。
更何况,其他卓尔神祗可并不会像罗丝一样是个女权主义者,其中阴谋之神维伦(Vhaeraun)还正相反,偏好男性牧师。
既然如此,那还不如放弃掉无谓地坚持,放弃一直以来祭司的尊贵地位。
“但我是祭司!”
维康尼亚已经隐约有些恼怒,琼恩的意思她自然明白,该来的来,该淘汰的淘汰,这在卓尔当中是司空见惯的事情。
然而如今是自己落到“淘汰者”之列,这感觉可就不太美妙了。
“你也是巫师,”琼恩提醒,“而且是女性巫师。”
“甚么意思?”
“意思就是说,女性也完全可以成为巫师。”
“这需要很长的时间,”维康尼亚说,她显然也早就考虑过这种想法,“没有几十年办不到。”
“你们有时间。”
卓尔森严的位阶体系,从高到低划分出了三个等级:牧师丶巫师和战士,至于其他未经训练丶不具战力者,基本就被看作无足轻重地废物,不在考虑之列。
牧师原本地位最高,人数也不少,但如今失势;巫师地位亚于牧师,新近出头,但终究数量太少,势单力薄;反倒是战士阶层,虽然原本地位最低,反倒数量最多,当此乱局,未必就没有甚么心思。
“巫师太少了,”琼恩说,“他们必须和牧师合作。首席巫师为甚么反对像克劳拓那样明目张胆的叛乱?因为那无异于鼓励其他人群起效仿。在巫师没有足够壮大之前,这种合作都会维持下去的。”
维康尼亚彷佛在认真思考着他的话,但没过几秒钟,她陡然又转移了话题。
“你今天说,有人能取代亚当斯叔叔的位置?”
“是啊。”
“你?”
琼恩摇头,“有更合适的人选。”
“嗯?”
“还记得我们遇到过的那个灵吸怪巫妖吗?”琼恩问,“叫斯兰普的。”
“那个闯进神室毁了圣物的家伙?”
“是啊,他当时是自爆身亡了──但你知道的,巫妖不会就这样死去,他们真正的生命核心在于命匣。”
命匣不毁,巫妖不死,即便粉身碎骨,依旧也能复原。
“我知道,后来迦法要去找命匣,不是一无所获么。”
“当然一无所获,”琼恩说,“因为命匣就在首席巫师手里,从始至终都在。”
维康尼亚怔了怔,随即反应出这句话背后的意味。
“以能力而论,斯兰普在魔法上的造诣应该还胜过亚当斯,足以胜任首席巫师的位置,”琼恩说,“同时他不是卓尔,这就限制了他的野心;最后,你能信任它地忠诚。”
“忠诚?”维康尼亚重复着这个陌生的词,她微微笑起来,“忠诚的前提,是我能掌握它的命匣吧。”
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