琼恩昨天回来,家里寂静无声,明明是进了芙蕾狄的卧室,却看见芙莉娅,这倒也罢了,可能是芙蕾狄有事出门,毕竟人不可能时时刻刻都留守在家中。
但如今已经过去将近一天,自己也醒来半日,却依然没看见芙蕾狄的人影,这就有问题了。
“现在才想起来吗,真是没有良心的男人啊,”魅魔笑意盈盈地发表着感叹,“我早就问过啦。”
“你一个恶魔跟我谈甚么良心,刚才是谁在劝说我去强奸女人的?”琼恩不屑,“说吧,怎么回事?”
“芙蕾狄小姐和矮人的探矿队出去了。”
“唔,这样啊。”
芙蕾狄在伊卡沙城闲居无事,琼恩又不在身边,得以专心致志研究那份深土预言的魔法笔记,进步很快。
她是巫师世家之女,虽然比不得那些术士,也有几分魔法血脉传承,天赋比琼恩其实都要高明些,又擅长预言术,正是得展所长。
伊卡沙城自然有探矿队,但矮人最擅长的是锻造冶炼,于探矿挖矿这方面不如地底侏儒精通,芙蕾狄手里的这份笔记是地底侏儒的经验总结,再糅合了魔法在内,效用非凡。
如今小女孩已经成为伊卡沙城探矿队的顾问,颇受尊崇,前几日又随队出去了。
问明此节,琼恩也就放心。他此次来伊卡沙城,主要是为了见芙蕾狄,以及和矮人扯皮聊天,联络感情,此外也还有几桩事情要处理。
首先第一件,便是他以前请伊卡沙城首席锻造者索尼大师打造一副锁甲,用于防身保命,如今大半年过去,早已经完工了。
琼恩取回来细看,果然工艺巧妙,整副锁甲是用数千枚细小的秘银环连缀而成。
彷佛一件连体长衣,密密麻麻,中间不露半点缝隙,没有头套,胸口部位则护以精心锻造的精金薄片,手足关节等处都经过特殊处理。
柔软如绵,丝毫不妨碍平时行动。
因为主要材料是纯度极高的秘银,整副锁甲分量非常轻,以琼恩的体格足以承受。
莎珞克眼光锐利,见识颇多,但即便是她也对这副锁甲啧啧称赞,颇有艳慕之色。
“如果是在卡丽珊或者安姆的市场上。这副锁甲至少能值四千金币。”
“四千金币?”
琼恩虽然没甚么金钱概念,却也吓了一跳。
要知道在大多数地区,一枚银币就足够普通的四口之家一日花费开销。
这副锁甲居然能值到四千金币,虽然还算不上价值连城,也差不了多少,便是一般的魔法物品也没这么昂贵的。
虽然听说卡丽珊和安姆两地都是商业繁华的国家,以富庶闻名大陆,也没想到会奢侈到这个地步。
“只要你拿出去,开出这个价。自然有人买,”魅魔说,“钱重要。还是性命重要?”
琼恩点头不语。
阴魂城与伊卡沙城有协议,矮人信守承诺,如今魔像基地也已经建成,不过刚刚完工不久,还没正式投入使用。
只是先试验性质地制造了十馀尊石魔像和铁魔像。
其中半数还有各种瑕疵残缺,例如反魔法阵没有镌刻完全或者出错。
导致魔像不能免疫魔法之类。
琼恩心想如今晨炼正缺人手,能有就不错了,细节上便无需这么挑剔,反正也是准备用来摆在城里看家护院地,又不用带出去,便全都要了过来。
除此之外,琼恩又将凛的翔龙弩拿了过来,想让矮人仿制,结果却是失败。
矮人工匠们研究了几日,几乎要把弩给拆了,也没当真研究出门道,明明是一模一样的仿造出来,每个零件都分毫不差,但组装在一起就是出问题。
最后只得罢了,倒是给凛特别定做了一批精金短矢。
这些事情说来细碎繁琐,但一一做起来,却也颇费功夫,其间还有各种应酬要应付。
幸好身边的女孩子都比较省心,没有给他添麻烦。
凛兴高采烈地每天去逛市场,买回各种稀奇古怪的东西──但往往买回来又不用,直接扔在那里,过两天就遗忘了。
如今伊卡沙城里鱼龙混杂,甚么怪物都有,琼恩不放心她,命令莎珞克跟着陪伴。
至于芙莉娅,自从那日琼恩酒醉,误将她认作芙蕾狄抱过之后,两人关系便有些尴尬,基本是避让不见。
琼恩虽然偶尔也会想起魅魔所言,考虑要不要当真去玩玩强暴换换口味,但念头转过一转,也就罢了。
“要是你情我愿,把芙莉娅偷吃了也无妨,芙蕾狄不会有甚么意见,说不定还会高兴。但如果用强,那就不太好交代了。”
就本质而言,琼恩依旧还是个谨慎的人,做不到那样放任自己的欲望,无所顾忌。
或者就像莎珞克所言,能力是有了,心态却还是停留在普通人阶段,会在意身边亲近的人的感受,怕她们不高兴,不愿让她们不快。
芙蕾狄虽然温顺乖巧,对琼恩死心塌地,但再怎么样,她也不可能希望看到自己姐姐被强奸。
“算了,有这功夫,还不如调教凛去。”
白天办事,晚上指点调教凛的品箫技巧,享受美人唇舌服侍,冰火交融,当真彷佛上了天堂一般,时间便过得飞快。
转眼之间,在伊卡沙城已经呆了十馀日,连货币庆典都早就结束,诸般事务也基本完结,原本按计划应该回晨炼了,然而矮人的探矿队和芙蕾狄却还没回来,连音信都没有半点。
琼恩走这一趟,最大的目的其实还是要见芙蕾狄,自然不肯就此离去,但心里也不禁有些隐隐不安起来,觉得这一趟是不是去得太久了,会不会出甚么变故。
只是看那些矮人个个并不在意,彷佛寻常,也就不好多说甚么。
这一日,琼恩前去图书馆中查阅资料。
伊卡沙城的图书馆,要论藏书数量丰富丶资料涉猎广博,自然远远比不得琼恩以前去过的烛堡,但它也自有优胜之处,便是历史悠久。
矮人是长寿种族,虽然不如卓尔。
但一般也都能活到四百馀岁,甚至五六百岁也不是没有可能。
伊卡沙城更是已经存续上万年,是昔日深邃杉那塔王国的学术中心,保存了大量的上古文书资料,在人类的图书馆里基本都是看不到的。
琼恩自从上次凛无意间提及提亚玛特,发现和地球苏美尔神话极有渊源之后。
心中便对此隐隐重视起来,甚至有了几分猜测。
这几日在图书馆中浏览那些远古历史记录,又发现了更多的东西。
便如现在,他面前的桌上便摆着一份资料,是刚刚翻检出来的,记载的是“兽人之门战役”,内容是说距今大约两千八百年前。
穆罕瑞德帝国的一些巫师打开了一扇通往异世界的传送门,成千上万的兽人从中涌出,来到费伦大陆。
几乎淹没摧毁了穆罕瑞德和恩瑟两大帝国。
经过长达七年的混战,兽人最终被击败,残部散落四方,繁衍后代──这就是费伦大陆兽人族地由来。
兽人之门战役,参战地不仅仅有凡人,还包括神明。
穆罕瑞德和恩瑟两大帝国,统治者原本就是“神王”。
而兽人一方抵达费伦大陆后,同时也带来了他们的神明(也就是兽人诸神)。
神明的交锋,较之凡人的战争更加激烈百倍。
阵亡者的名单长达十馀人,其中损失最惨重的是恩瑟神系,大半神王都殁于此役,其中颇有几个眼熟的名字,例如提亚玛特丶涅伽尔……
提亚玛特是在神战的最后阶段。
突然偷袭恩瑟主神吉勒今。
却被另一位恩瑟神祗马杜克从旁阻拦,双方同归于尽。
此时的提亚玛特还是人类神祗。
而当他再度复活时,就变成了五色龙神。
至于涅伽尔,琼恩原本并不知道他是何许人也,但在地狱的时候,他清楚地记得,神躯魔像最后变化出两大神相地混合体,半边是卓尔的亡灵女神齐雅温纱丽,半边是一个丑陋的兽头神明,名字就叫涅伽尔。
而在资料里,恩瑟的死亡之神就叫这个名字,再看相貌描述──“兽头狰狞丶赤鳞满面丶头生弯角”──也完全符合,应该就是同一个人。
这场“兽人之门”战役,其中很多细微之处,颇为值得推敲,尤其是和伊玛斯卡帝国的故事对照起来看。
同样都是巫师打开传送门,同样都是大量的异世界种族涌入费伦大陆,他们同样都带来了新的神明,与原住民发生激烈地冲突丶交战。
当然区别也是有的,伊玛斯卡帝国没有神明做后盾,最终被摧毁,而穆罕瑞德和恩瑟帝国打败了兽人,但自身也损失惨重,神王们死伤过半,国家陷入长期混乱和分崩离析的状态,众多城邦纷纷独立。
除此之外,更有趣地一点是:在其他几份资料中,琼恩清楚地看到记载,说穆罕瑞德和恩瑟两国是神王统治,政教合一,祭司的地位自然极高,而巫师则属于被严厉打击和镇压的异端。
在这种背景环境下,居然还能诞生出如此高明的巫师,打开跨越晶壁系的传送门,这实在很令人玩味。
“和伊玛斯卡地奇械师只怕脱不开干系吧。”
他思忖着,对这个早已灭亡地古魔法帝国越加好奇了,正考虑再去翻阅更多的资料,突然卫兵前来通传,说芙莉娅小姐有急事要见他。
琼恩有些诧异,芙莉娅主动找他,这还是破天荒地头一遭,可见确实是出了大事。
然而对于芙莉娅来说,又有甚么事情值得她如此急切……
芙蕾狄?
他心中一惊,不敢迟疑,匆忙起身出了图书馆,芙莉娅正站在门焦急等待。
幽暗地域里常年气温很低,她却脸颊飞红,额头见汗,微微还有喘息,显然是一路奔跑过来的。
琼恩见此情形,更是心中忐忑,“芙莉娅,怎么了?”
“芙蕾狄出事了!”
一小时前,矮人的探矿队回到了伊卡沙城,但其中却没有芙蕾狄。
芙莉娅自然奇怪,询问缘由。
原来这次探矿十分顺利,矮人满载而归,在返回的途中,芙蕾狄又发现了一处可能的矿源,提议前去勘探。
探矿队的其他成员都表示强烈反对,但芙蕾狄不知何故却异常坚持,毫不退让。
最后宁可分道扬镳,矮人们自己回城,她单身前去。
“那你们就把她一个小姑娘孤零零地留在荒野里?”
琼恩大怒,几乎想要抽出法杖把眼前的几个矮人探矿队员解离成粉末。
幽暗地域是何等危险的所在,城里倒还罢了,荒野中不知有多少凶恶怪物潜伏。
不知有多少阴暗杀机隐藏,就连他这样的高阶巫师,从晨炼到伊卡沙这点距离,犹自不敢孤身上路,还要带着凛和莎珞克一起。
芙蕾狄一个娇弱女孩,这些矮人居然当真就让她留在荒野里,这简直是岂有此理!
“我们也拼命劝她。可是她坚决就要去,怎么说都不听,我们也没办法……”
矮人们结结巴巴地分辨着。
一张张圆脸都涨得通红,然而琼恩闻言更加恼怒。
“她不肯回来,你们难道不能跟着她去?你们就是探矿队的,干的就是探矿这工作,既然发现了新矿源,去看看难道不应该?居然把女孩子丢下,自己一个个先跑回来。你们他妈地到底是矮人还是地精?”
“可是,可是她坚持要去的地方,是灾厄之的啊。”
“灾厄之的?那是甚么鬼地方?”
琼恩莫名其妙。
但见周围这些矮人们一听到“灾厄之地”这名字,顿时就像是见了鬼似的,一个个面色发白,两腿打颤,就差没当场坐倒在地。
此时鲁文国王也闻讯赶来。
清除闲杂人等。
向琼恩解释这“灾厄之地”的由来。
原来在伊卡沙城东北方,有一块方圆大约四十英里的区域。
不管是甚么生物,矮人也好,卓尔也好,蝎身人也罢,寇涛鱼人也罢,只要敢进去,就没有能回来的,统统都人间蒸发了。
在历史上,瓜理德斯城的卓尔们曾经派遣了一支数量超过百人的军队进入,想要一探究竟,结果全军覆灭,没有半个生还者。
因此之故,那块区域被称做灾厄之地,列为禁区,没人敢踏入半步的。
“这么邪门?难道里面住着甚么怪兽?”
“不知道,”鲁文国王摇头,“因为所有敢进去一探究竟的人都没回来过,所以谁也不知道里面到底有甚么。”
正因为没有任何迹象,没有半点征兆,就这样悄无声息地一去不返,所以才会让矮人如此惧怕。
平心而论,矮人确实不愧于悍勇无畏的美誉,和“怯懦”这个词是无论如何也沾不上边,但越是这样的种族,对于“神秘”反而也就越畏惧。
倘若是实实在在的敌人,哪怕是一头巨龙,矮人们也未必不敢往上冲,但碰到这样看不见摸不着的对手,顿时就望而生畏。
一代一代地传说影响下来,灾厄之地的威名已经深入人心,成为近似诅咒和梦魇一般的存在。
芙蕾狄是探矿队的顾问,颇受尊崇,倘若她是要去别的地方,哪怕是瓜理德斯城,矮人说不定都会陪着闯一闯,但她这次要去的偏偏就是这灾厄之地,矮人们个个都两腿发软,纷纷打退堂鼓了。
“奇怪,小丫头并不是那种任性使气,一意孤行的人,她也不可能不知道灾厄之地的说法,却依旧还要往里闯……到底是甚么矿源,值得她这样看重?”
琼恩心中疑惑,询问那些矮人探矿队员,却也一个个都说不清楚。
听起来好像是芙蕾狄发现了一种新的矿石,矮人们闻所未闻,矮人语里连相对应的词汇都没有,所以无法解释。
既然问不出个究竟,索性也就罢了。鲁文国王再三致歉,但事已至此,再多地责怪抱怨也已经没有意义,还是赶快想办法是正经。
“我去找她!”
芙莉娅的矮人语学得不好,和矮人交流有障碍,原本只知道是芙蕾狄出事了,具体的详情却没弄清楚。
如今听琼恩翻译转述,明白情况,立刻就要出城去找妹妹。
琼恩拦住了她,“等等,”他说,“情况还不清楚,别贸然行事,得先做好准备。”
“等你慢腾腾做好准备,她都已经死了,”芙莉娅急怒之下,口不择言,“她是我妹妹,又不是你妹妹,你当然不着急。”
琼恩皱眉,“她是你的妹妹,也是我的情人,我一样着急。”
芙莉娅冷笑,“在你心里,几时真把她当情人看待的?你不过是把她当床伴罢了。寂寞的时候要她陪着,有了别的女人就把她忘到一边。一走就是几个月,把她丢在这里不管不顾,只怕心里想都没想起过一次吧。她就算出甚么事情,也轮不到你来关心。”
琼恩默然片刻,微微一笑,“我和她怎么相处,那是我们的事情,你管不着。”
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