在奥沃的墓穴里住了一天,第二日琼恩告辞动身,前往喧水城和莫尼卡姐妹汇合,启程前往阴魂城。
至于莎珞克,却暂时留在了奥沃那里,没有随行。
宝石界域这种庞大魔法,不是简简单单就能立刻施展的,需要很长时间的准备工作,搜集各种材料,构建描绘魔法阵,以及天时地理的配合。
据奥沃估计,没有七八天功夫是没法完成的,琼恩等不了这么久,赶着回城去见珊嘉,便将莎珞克留了下来。
从幽暗地域刚刚返回地表的时候,琼恩身边有五个女孩子,路上还又遇到维康尼亚和莉法尔,简直都可以建立后宫了。
然而陆陆续续地,梅菲斯和凛前往阿格拉隆,维康尼亚留在阿斯卡特拉,莉法尔又没有诱拐到手,如今莎珞克再离开,身边就只剩下一对双胞胎姐妹花了。
不过,这也未尝不是一件好事。
珊嘉是温柔的姐姐,宠溺着弟弟,但她同时也是个女孩子,是女孩子,就会嫉妒的。
琼恩上次回阴魂城,身边只带着一个梅菲斯,便已经让珊嘉心中颇为不快。
如果这次变本加厉,把梅菲斯丶凛丶莎珞克等人都带回去的话,那后果……
肯定很严重。
如此说来,自己的运气还真是不错,无意之间就躲避掉了一个大麻烦。
不过想到此处,琼恩倒是发现有件事情很奇怪。
珊嘉会嫉妒梅菲斯,会吃她的醋。
会因此不高兴,但她却似乎并不如何嫉妒芙蕾狄,虽然也说起过,抱怨过,但明显没有当真放在心上。
从她和莫尼卡姐妹的关系来看就知道,珊嘉会和芙莉娅去神殿参加祭祀,会向芙蕾狄学习魔法。
关系很融洽。
当然,这也没甚么不正常的,因为珊嘉知道芙蕾狄和琼恩的关系时。
他们已经算是分手了。
对于珊嘉而言,芙蕾狄是弟弟的“前任”女友,是过去式,不妨示以大度,无需计较,而梅菲斯则是“现任”的情人,自然就是竞争对手了。
然而这么说的话。
麻烦便又来了。
琼恩上次离开阴魂城的时候,他和芙蕾狄还是处于分手状态,珊嘉可以不计较,如今旧情重燃,再度复合,这却要如何向姐姐交代。
仅仅如此,或许还罢了,更要命的是自己不但重新推倒了芙蕾狄,还连她姐姐芙莉娅也一并弄上床。
这些天玩姐妹双飞玩得不亦乐乎,全然都没想到严重后果。
唯一值得庆幸的,是莫尼卡姐妹自己就是阴魂城的居民,她们可以直接回家,不需要住在琼恩家里。
避免了和姐姐直接碰面。
但这也只能躲过一时而已。
莫尼卡家和兰尼斯特家是邻居,珊嘉和这对姐妹俩关系又甚佳。
只要一见面,一聊天,很容易就会露馅……
算了,事到如今,后悔也无用──话说回来,自己当真后悔么?
如果时光能够倒流,如果自己能够重新选择,自己在瓜理德斯城的时候会拒绝芙蕾狄?
在阿斯卡特拉会放过芙莉娅?
答案显然都是否定,既然如此,那还有甚么好说的?
从灰峰山脉的峡谷中通过,穿越孤寂荒原,三人进入大沙漠,踏上黑路。
“上一次──就是刚毕业那次──我被派去博得之门给拉沃克先生送信,当时也曾经想走这条黑路,”琼恩骑在骆驼上对芙蕾狄说,“结果散塔林会不知道发甚么神经,把路给封了,逼得我不得不和贝戴蛮族合作,在沙漠里绕了个大弯,还撞上了人面狮和格拉兹特,差点死在埃斯考城。”
“但你好像……并没有显得不高兴啊。”
琼恩笑了一笑,没有回答这个问题。
他确实没有不高兴,甚至反而很庆幸。
正是因为散塔林会的那次突然发疯,他才会遇上梅菲斯,两人才会相识丶一路同行;也正是因为人面狮和格拉兹特,他才能把握机会得到了这位圣武士,虽然手段很不光彩,但若是没有那次半强迫的开始,那也就没有今日了。
绕点远路,打几场架,一点小小的风险……
好吧,确实是赌上性命的风险,但现在不也成功度过了?
所有的这些“付出”,比起梅菲斯这个“收获”来,那就半点不值一提。
所以琼恩当然很高兴。
保持着这种愉快心情,原本难熬地沙漠之旅也变得轻松起来。
散塔林会在沿途都设了据点,经营多年,一块一块的绿洲,就相当于一座一座小镇,它们以地下黑市着称,来往商旅常常也会就地贸易,鱼龙混杂,有心人常常能从中发现宝贝──散塔林会还会定期发布“藏宝图”之类的讯息。
若在平时,琼恩或许还会有兴致去淘淘金,看会不会发现甚么,但如今有一堆正事在身,便没这个兴致。
给姐姐珊嘉准备的魔法项链,所有宝石和珍珠的附魔工作已经基本完成,还差最后的检查完善。
从烛堡抄录来的那一大堆伊玛斯卡的资料,需要仔细阅读丶分析,排除掉那些明显荒诞不经的夸张传闻丶自相冲突矛盾地混乱记录,从中梳理归纳出真正有用的信息来,这工作很繁琐,因为可能会牵涉重大,琼恩又不想假手于人,只能亲历亲为,于是便忙得不可开交。
在见奥沃的时候,琼恩也询问过他有关伊玛斯卡的事情,然而老巫妖也说不出甚么有价值的信息来。
伊玛斯卡建国地时间不详,大约是距今九千多年前,覆灭于-2488DR,距今超过三千八百多年,而耐瑟瑞尔建国于-3859DR,距今五千馀年,而且一开始也只不过是几个小镇地联盟,真正成为大奥术师统治的魔法帝国。
那是几百年后的事情了。
也就是说,差不多是伊玛斯卡即将覆灭的晚期,耐瑟瑞尔才刚刚兴起,两大魔法帝国之间的重合期不过几百年,而且一个在费伦大陆的最东边,再过去就是无尽荒野和东方大陆,另外一个在费伦大陆的西北部。
相隔万里之遥,彼此间的交流自然是有,但也算不上多么密切。
奥沃出生于耐瑟瑞尔地“黄金年代”。
成名于“发现年代”,已经算是帝国晚期了,所以他对伊玛斯卡的了解也并不多。
而且伊玛斯卡以空间魔法和炼金造物着称,奥沃精研的却是亡灵术,大家地专业方向半点不对路,自然也就懒得关心。
不过老巫妖向来自诩是“第一流的宝物收藏家”,对于各种珍贵着名的魔法物品都感兴趣。
对于伊玛斯卡七秘器这种至宝。
他也知道点相关信息。
“伊玛斯卡的事情我不太了解,也没怎么关心过,不过七秘器么,倒是有所耳闻,”奥沃说,“他们的皇室好像是分两大派,其中一派持有第一丶第三和第五秘器,另外一派持有第二丶第四和第六秘器,最重要的第七秘器则是共同掌握。”
“那这七秘器分别是甚么呢?”琼恩问。
奥沃摇摇头。
“这个就不清楚了。伊玛斯卡把这七秘器看得极重,具体的资料别说我们外人,就连他们本国人都未必了解。就我看过的一些资料,第一丶第二秘器,似乎都是某种凭证或者说信物。能够召唤强大的异界生物;第三秘器据说是一柄剑。第四秘器据说是一本书,作用不明;第五丶第六秘器很少露面。就更不知道了。”
“那第七秘器呢?”
“第七秘器最神秘,据说自铸成以来,从不在公开场合出现,也从来没有被使用的记录,所以完全无法推断──不过我倒是听过一种很有趣的说法:第七秘器其实不是某个物体。”
“嗯?”琼恩没听明白。
“第七秘器不是某个物体,它其实是一个魔法阵,”奥沃解释,“当然这也只是个说法,或者说谣传,没有任何真凭实据,听过就算了……话说你怎么对伊玛斯卡这么感兴趣?”
琼恩没说实话,找了个理由遮掩过去。他是炼金师,伊玛斯卡又以炼金术着称,感兴趣很正常,奥沃也没有太在意。
“对了,老师,”琼恩最后提出一个问题,“既然我们和伊玛斯卡也是有来往,那么他们灭国的时候,难道就没有奇械师逃到耐瑟来吗?”
这是个很合理的考虑,奥沃皱眉回忆起来,“好像是有几个吧,”他说,“但也都不是甚么厉害人物,三流角色而已。伊玛斯卡真正的精英全在皇室,而皇室都战死了。”
“全军覆灭,一个幸存者都没有?”琼恩总觉得这有点难以置信。
“应该是吧,”奥沃也不太肯定,“反正从此就再也没有听说过伊玛斯卡皇室奇械师的消息……唔,你这么说,我倒是想起来,有个家伙其实挺像的,但时间对不上号。”
“谁?”
“欧贝伦。”
“旅者”欧贝伦,耐瑟瑞尔历史上最杰出的大奥术师之一,以异界和空间魔法着称,乃是“发现年代”的开创者,要论地位和声望,比眼前的奥沃还要胜上一筹。
这种鼎鼎大名的人物,琼恩当然是知道的。
“帝国历史上,对异界丶空间这方面的研究一直很不发达,大家也都不重视,”奥沃说,“欧贝伦却是横空出世,一手开创了发现年代,如果要说的话,倒是和伊玛斯卡地奇械师有点相似,都擅长空间魔法──但时间就完全对不上,欧贝伦是和我同一时代的人物,伊玛斯卡那时候早就已经完蛋两千年了。”
“这样啊。”
琼恩有些失望。
从奥沃口中,琼恩算是了解到一些新东西,但要说真正有价值的,却也寥寥无几,从中分析推断不出甚么,只得罢了,以后再说。
因为交了买路费,便有散塔林会的军队护送。
一路上倒是平安无事。
琼恩等人在半途下了黑路,转向南行,又过了一天时间,便看见了飘浮在高空中的阴魂城。
和记忆中不同,如今的阴魂城,显然已经将势力逐步扩张到地面,以幽影海(Shadow Sea)为中心。
农场丶房舍和军营已经次第建起,甚至还有正在筑造的两座城堡,算是粗具规模。
再不是昔日一座空中孤城了。
琼恩虽然对阴魂城没有很强烈的归属感,但毕竟也是生活了十几年的地方,自己也在里面混饭吃,多少有些感情,眼见一派繁盛景像,也还是比较高兴的。
方圆百里之内,应该都已经被阴魂城划为势力范围──虽然大沙漠里也没人来争夺。
琼恩等三人刚刚靠近。
便有巡逻士兵上来盘查。
琼恩亮明身份,被安排上了一座浮空艇,回到阴魂城中。
此次回城是为了述职,不过也不忙于一时,在军营里登记报到,然后先回家休息,等候通知便是。
琼恩和芙莉娅丶芙蕾狄同行回到宝石区,在莫尼卡宅院前分手。
“在家好好休息,我会来看你们。”琼恩对芙蕾狄说。在她唇上轻轻一吻。
“嗯,”小女孩低声答应,“我等你。”
琼恩回到自己家中,院子和房屋的门都是开地,他直接走入。
但却没看见人影。
更没看见珊嘉。
楼上楼下都转了圈,一无所获。
正自奇怪,恰好一个女仆从后厅走出,看见琼恩先是愣了下,随即认了出来,连忙上前行礼,“您回来了。”
“唔,”琼恩点点头,“我姐姐不在家?”
“这个时间,小姐应该还在学院里。”女仆回答。
“学院?”琼恩一怔,“甚么学院?”
“小姐在音乐学院里学习,”女仆连忙解释,“去年年底入学的,那时候您不在家。”
琼恩哦了一声,示意知道,他本来考虑要不要去音乐学院找珊嘉,转念一想既然她在上课,自己还是不要打扰的好。
又问了下女仆,得知音乐学院和巫师学院不同,规矩宽松,也不搞甚么军事化管理,更不用强制住校,珊嘉每天下午四点钟放学,四点半之前就能到家,现在才刚刚两点,还有两个多小时。
他刚刚远行归来,尤其是最后一段路,没有舒适马车可坐,只能骑着骆驼在沙漠里艰难跋涉,风尘满身,汗湿重衣,也不想就这样去见珊嘉,于是便吩咐女仆准备热水,打算先洗个澡,稍作休息,等三点半左右出发去音乐学院接珊嘉。
舒舒服服地在浴缸里泡了半天,换上干净衣服,琼恩顿时觉得一身轻松,连日奔波地疲劳也都消解了几分。
女仆正在为他收拾房间,琼恩看看时间还早,便上了楼,走到珊嘉的房间前推门进入。
和记忆中一样,珊嘉的房间依旧陈设简单,风格朴素,梳妆台上摆放着一些女孩子常用的化妆品,床上的毛毯叠得整整齐齐,枕头边放着三本书,琼恩拿起来翻了翻,发现全都是关于音乐方面的教材,其中有一本就是专门讲长笛演奏的。
“看来,姐姐还真是喜欢上了音乐呢。”
琼恩略觉意外,同时也为珊嘉欣慰,无论怎么说,发现自己隐藏的天赋才能和兴趣爱好,总是值得高兴的事情。
珊嘉又不像自己整日在外奔波,她一个女孩子孤零零留在家中,阴魂城又是这等死气沉沉的地方,毫无半点娱乐活动,寂寞烦闷在所难免,能够寄情音乐,排遣时光,自然是件求之不得的好事。
他随意躺在床上,闻着珊嘉留在枕上的淡淡发香,以及房间里幽幽的阴影兰味道,那种熟悉的“姐姐”气息,让他觉得十分安心,恍惚间便有了些倦意。
连日赶路,原本就有些疲累,又刚刚洗了澡,全身放松,不知不觉便睡了过去。
这一睡便过了头,等到醒来时窗外已经暮色笼罩,房间里没有开灯,黑沉沉的。
琼恩一惊之下,心想耽误了去接姐姐的时间,正要匆忙起身,突然发觉身旁似乎还睡着一个人。
他定神看去,忽然轻声笑了起来,俯下身去轻轻一吻,“姐姐。”
珊嘉迷迷糊糊地唔了一声,感觉自己被人抱在怀中,娇嫩唇瓣被滚烫而熟悉的气息封住,舌尖灵活地游进来,挑逗着贝齿。
她下意识地微微张口,迎合着男性的侵入,任他细细吮吸品尝,双臂不知不觉间已经环扣上了对方的脖颈。
房间里静悄悄的,不知过了多久,两人慢慢分开,珊嘉睁开眼睛,眼神中满是温柔笑意。
“回来了,小弟。”她轻声问。
“嗯,”琼恩将她抱紧,“我回来了,姐姐。”
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