“七瓣盾!”
奥嘉莱斯快速念诵简洁的咒文,紫色光线从书页中发出,投影成七片美丽花瓣,随即具现为实体。
她张口轻轻一吹,七片花瓣像被无形的丝线牵动着,连环飞起,迎上了激射而来的凤凰。
几乎是毫无悬念地,凤凰击溃了第一片花瓣,烈焰将它瞬间焚烧殆尽,然后是第二片丶第三片丶第四片丶第五片,在击穿第六片花瓣时终于稍稍停滞了一瞬间。
奥嘉莱斯低声念了个词,最后一片花瓣上陡然光芒四射,无边无际地扩展开来,化作厚重的城墙。
凤凰周身烈焰猛涨,口中发出一道无形的音波,将城墙震得粉碎。
趁着这个间隙,奥嘉莱斯远远退开,她抬起右手,一枚四四方方的白玉印玺在掌心浮现,透明的赤红光焰萦绕其上,赫然又便是一头小小的凤凰。
“真是的,一不留神就暴走了,为人父母真是不容易,”大奥术师无奈地叹着气,“幸好上次遇到卡尔,拿到了这东西,否则还真麻烦了。”
她抬手一指,印玺飞射而出,迎面撞入凤凰体内。
彷佛时间突然凝固,原本正高速冲来的凤凰被“定格”在空中,腾腾焰光快速地黯淡下来,现出珊嘉的身形。
她双目紧闭,不言不动,一团紫色火焰在眉心跳跃闪烁着,变幻成各种凤凰形态,最终融入身体,消失不见。
奥嘉莱斯舒了口气,回头再看,发现梅菲斯已经和琼恩汇合到一处。
“算了。”她摇了摇头,伸手拉住珊嘉,回到虹光球中,然后缓缓降落。
对这边发生的一切,琼恩和梅菲斯一无所知,他们骑着独角兽朝地面飞去,打算援助正被围攻的人们。
随着苍白领主被斩杀,亡灵一方丧失了领袖和后续部队,原本就是败局已定,刚才辉阳护符大展神威,圣光普照大地,又摧毁了四分之三以上的僵尸骷髅,只剩下一些残兵游勇,在魔魂尸的带领下各自为战,甚至四处逃窜,已经构不成甚么威胁。
当太阳快要落山时,这场生者与死者的战斗终于结束了。
和琼恩料想得一样,这些被亡灵攻击的人确实是提尔教会的神职人员,包括九名牧师丶二十四名神殿卫兵,还有一名圣武士。
原来前些日子,提尔教会深水城教区的大主教来塔瑟谷拜访,前日起程前往因布图,这些人便是本地教会派出的护送人员,没想到在返回途中遭遇亡灵袭击,结果就弄成了这副样子。
“这里既然曾经是埋骨无数的古战场,亡灵师来这里做甚么,倒也很正常了,”琼恩问一名神殿卫兵,“但是那个光头牧师又是怎么回事?”
“光头牧师?”神殿卫兵不解。
“就是在天上放雷电的那家伙了,名叫卡斯图的——对了,”琼恩抬头往天上看去,“奇怪,那家伙怎么不见了?逃了?”
自从和苍白领主交上手,接着又是骨龙,琼恩压根无暇关注其他,直到此时才猛然想起那个光头牧师来。
正待寻找,一个熟悉的声音从背后传来,“他在这里。”
琼恩回过身,发现是莎珞克,左手提着短剑,右手上则拎着一个人头,脖颈断口处还在滴答流血,正是琼恩刚刚提及的卡斯图。
她脸色有些苍白,身上的恶魔皮甲已经完全破损,赤裸的右臂上有两道深深血痕,显然刚刚经历了一场恶战。
神殿卫兵一开始以为莎珞克是名人类女子,并未在意,但紧接着便反应过来。
“恶魔!”
他下意识地拔剑就要攻击,但被梅菲斯及时制止了。“是我的熟人,”她淡淡说,“不用大惊小怪。”
“啊?可是……她是个恶魔!”
“是啊。”
“……”
神殿卫兵瞠目结舌,不知道该如何把对话继续进行下去。梅菲斯不去理他,转过脸朝莎珞克微微一笑,点头示意,“下午好,莎珞克。”
“马马虎虎吧,”魅魔耸耸肩,用一种漫不经心的口气回答,“倒是你越来越厉害了啊,艾弥薇,”她不无嫉妒地说,“那一下瞬移,应该就是所谓的『冥步』吧。”
“嗯,冥步,”梅菲斯回答,看着在地上滚动的人头,“你也很强啊,居然能杀掉『风眼』。”
“呵。”
莎珞克冷笑一声,没有接话。
琼恩在旁边听见对话,有些奇怪她们所说的“冥步”是甚么,但也没有问,这里人多口杂,不适合说话,以后有时间再单独问梅菲斯就是。
比起这个,他有更关心的问题,“你怎么在这里,珊嘉呢?”
莎珞克反手指了指,“在后面。”
“啊,原来珊嘉姐姐也来了吗,”梅菲斯露出无比灿烂的美丽笑容,“好久没见了,我很想念她呢。”
“呃,是啊……对了,艾弥薇,你刚才说这家伙是甚么『风眼』,你认识他吗?”
“当然认识,『风眼』卡斯图,在整个坠星海地区也算是赫赫有名的人物——顺便说句,琼恩,”少女甜甜微笑,“你转移话题的技术,还是半点都没有进步啊。”
“……好像是吧。”
莎珞克在旁边忍不出笑出声来,被琼恩恼羞成怒地狠狠瞪了一眼,她做了个鬼脸,用唇语无声地回答:“你自找的。”
就在此时,一位穿着全身铠甲,大约三十馀岁的金发男子走过来,他看见莎珞克时怔了怔,在魅魔手中提着的人头上端详了两秒钟,紧接着便若无其事。
梅菲斯显然认识他,很随意地抬了抬手,算是打招呼。
“真狼狈啊,希欧,”她懒懒地说,“堂堂圣武士,居然被一群亡灵逼迫成这个样子,传出去的话,会严重有损庞罗家族的盛名吧。”
“庞罗家族的盛名?世界上还有这种东西吗?”
希欧大笑,“就算有,也早就已经被我这个不成器的家伙败坏殆尽了吧,”他看向琼恩,点头致意,“如果我没猜错的话,这位一定是来自阴魂城的兰尼斯特先生了。”
“是我……”
“兰尼斯特先生这次来塔瑟谷,打算住上一段时间吗?”希欧有些无礼地打断了琼恩的话。
“呃,应该会呆上一阵子吧。”
希欧点点头,口气变得非常严肃,“那么,作为光明正大的圣武士,尽管很不情愿,但崇高的荣誉和道德感,让我必须提醒阁下一件事情。”
“甚么事?”琼恩不解地看向梅菲斯,少女显然也有些莫名其妙。
“很简单,就是你要做好时刻迎接挑战的准备,就算是走在大街上,也一定会有无数人向你要求决斗的。”
“为甚么?”琼恩愕然,他不记得自己在塔瑟谷有这么多仇家啊。
“因为你摘走了塔瑟谷最美丽的鲜花啊,”希欧哈哈大笑,“不知道吗,兰尼斯特先生,艾弥薇可是全塔瑟谷两万名少年的梦中情人啊。”
“胡扯,”梅菲斯反驳,“全塔瑟谷也才三万人不到,哪来的两万名少年?”
“只要像我一样,永远保持着一颗充满着爱和激情的心灵,那就是少年,和年龄甚么的没有关系,”希欧一本正经地回答,“而且男女都包括——有很多少女都对我说她们暗恋你哟,艾弥薇。”
“……”
琼恩一时间都怔住了,不知道该如何回答。
梅菲斯俏脸羞红,眉眼间却是掩不住的笑意,“只会说些无聊的废话吗,”她气势汹汹地反问,“你的御天使呢,怎么不召唤他?否则对付这些亡灵轻而易举吧。”
“你来晚了吧,”希欧耸耸肩,“我一开始就召唤了他啊,谁料到对方还有『风眼』这个盟友,用千雷万霆把他打回去了。”
“这样啊。”
梅菲斯岔开话题,随即向琼恩做介绍。
原来这位金发男子名叫希欧,是庞罗家族的长子,和梅菲斯一样也是圣武士,是这队提尔教会人员的领袖。
因为天色已晚,加上有多名部属受伤,在感谢了琼恩的援手之后,希欧率队先行启程,返回总部。
而梅菲斯则留下来,和琼恩丶莎珞克一起往回走,去接珊嘉。
“呃,我说,莎珞克,把这人头扔了吧,”琼恩说,“一直提着它,太……让人不舒服了。”
拎着血淋淋的人头走路,确实是很诡异,但梅菲斯却反对琼恩的意见。“这颗人头值五千金币呢,扔了太可惜了,”她说,“不准浪费。”
“五千金币?”琼恩吓了一跳,“这么值钱?谁给?”
“送到阴影谷,交给那里的竖琴手,你就能拿到钱了,放心不会被灭口的,”梅菲斯笑着,“竖琴手同盟虽然行事乱七八糟,但基本的信誉还是有的。这家伙可是塔洛斯的三大选民之一啊,怎么不值这个价。”
“塔洛斯的三大选民?”
“是啊。”
路上左右无事,梅菲斯便简单地把卡斯图的情况说了一下。
要论起来,此人也算得上是个传奇,他原本并不是塔洛斯的牧师,连信徒都不是——他是坠星海上威名赫赫雄霸一方的大海盗,信仰的神只是海战之神维尔寇(Valkur)。
十六年前,诸神临凡,维尔寇降临到坠星海的一座海岛上,卡斯图还去朝觐过。
不幸的是,当时海神安博里也降临到坠星海上,两位神只相遇丶冲突丶战斗,最终以安博里的获胜而告终。
维尔寇被摧毁了,他残馀的神力本质附在卡斯图身上,逃遁到瀚土(The Vast)的楚拉格城(Tsurlagol),然后在一家妓院里遭遇了风暴之神的圣者。
塔洛斯吞噬了维尔寇的残馀本质,却出人意料地留了卡斯图一命,不仅如此,他似乎对这位海盗颇为欣赏,招揽他成为自己的部属。
卡斯图改换门庭后,一路飞黄腾达,短短几年中就升到了地区主教的位置。
后来在1368DR的深秋,塔洛斯亲自降临凡间,召集信徒,当众挖去卡斯图的左眼,赐予神力,宣布他从此成为自己的选民。
在此之前,塔洛斯已经有两名选民,卡斯图便是第三位,受封为“飓风使”。
塔洛斯是个混乱狂暴的邪神,教会势力虽然庞大,组织却非常松散。
不同地区的教会,除了都尊奉同一位神明之外,神职人员的称号丶位阶,神殿的格局,祭祀的仪式,甚至连教义都往往不同,彼此间也基本没甚么上下隶属关系,各自为政。
卡斯图成为选民之后,自号“风眼”,开始对教会进行大力整顿,颇有成效。
在他的率领下,塔洛斯教会一反此前的嚣张作风,变得更低调,更理性,也更有效率。
从表面上看,这几年风暴之神的影响力似乎大大衰退,但梅菲斯看过的资料却显示:整个坠星海的沿岸区域,有四分之一的海港已经落入塔洛斯教会的秘密掌握中,进出贸易完全为其所把持,其中利润不可估量。
由此可见这位出身海盗的“风眼”卡斯图才略非凡,塔洛斯提拔他当选民,也确实是有识人之明。
从这点来说,竖琴手同盟开出五千金币的悬赏,半点都不高。
“唔,看来又结下一个仇敌了。”
卡斯图既然有如此深厚背景,如今他被杀了,塔洛斯教会岂会就此善罢甘休。
风暴之神是高等神之一,如果可以的话,琼恩实在不想惹上这种强敌。
不过既然事已至此,也就无所谓了,顺其自然吧。
走了大约二十分钟,琼恩看见了停在道路旁边的一辆马车。
两匹拉车的马通体玉白,头高腿长,看起来神俊无比,驾辕的车夫则低着头,面容木然,穿着一身灰扑扑的衣服毫不起眼,但琼恩知道它们其实都不是活物,而是魔像,类似他的萨瓦棋。
琼恩走近,正要说话,旁边的梅菲斯突然咦了一声,挂在她胸口的辉阳护符自行震动起来,发出刺眼光芒。
“车厢里有亡灵!”
少女脸色微变,伸手拔出银剑,就要攻进去。琼恩先是一怔,随即反应过来,连忙将她拉住。“没事,”他解释,“是位幽灵大奥术师……”
话音未落,幽灵大奥术师已经自行出现在面前,她面无表情地看了琼恩一眼,随即将目光移到梅菲斯脸上。
“奥嘉莱斯女士,”琼恩向梅菲斯介绍,“珊嘉的老师。这位是……”
“艾弥薇·梅菲斯,”清楚感受到对方的敌意,少女柔美地微笑着,非常自然地伸手挽住琼恩的胳膊,和他并肩站在一起,“认识您很高兴。”
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