初春的夜晚静谧而寒冷,繁星满天,熠熠如钻,预示着明日一定是个晴朗的好天气。
周遭万籁俱寂,琼恩伸直双腿,坐在草地上,看着前方湖面上波光粼粼闪烁,若有所思;在他怀中,金发少女正安安静静地蜷着身体,发出均匀的呼吸声,像只温顺乖巧的小猫睡得香甜。
一阵夜风吹过,凛凛地透体生寒,琼恩不由得激泠泠打了个寒颤,连忙将斗篷脱了下来,盖在梅菲斯身上。
少女迷迷糊糊地嗯了一声,伸手扯扯斗篷边角,让它把自己裹得更紧些。
“你不冷么?”她突然问。
“还好,”琼恩笑着抚摸她的脸蛋,“我衣服穿得比较厚。”
“哦。”
梅菲斯动了动,换了个更舒服的姿势继续睡,琼恩也不打扰,默不作声地自顾自想着心思。
过了半晌,梅菲斯再度开口,“琼恩,你知道么,小时候我也经常这样躺在妈妈怀里的。”
“是么?”
“嗯,经常这样,躺着妈妈怀里,数天上的星星,数着数着就睡着了,然后被她抱回家,”她微微笑了笑,语气中透着格外的眷恋,“这样睡着的话,我就不会做噩梦呢。”
“听起来阿姨很温柔啊。”
琼恩略有些诧异,在他的脑海里,对梅菲斯母亲的概念就是个黑暗丶残忍,双手沾满血腥的邪教女王,就像那些幽暗地域的卓尔主母,成熟美艳中透着邪恶的危险感,从没想过还有这样温情的形象。
“平常确实是很凶的,对我非常严厉,只有这时候会比较温柔。”
“毕竟是母女嘛。”琼恩随口应答,心中微微有些疑惑,梅菲斯平常是极少主动提及自己母亲的,今天这是怎么了?
“想她了?”他试探地问。
“嗯,”少女承认,“今天梦见她了。”
“甚么时候?刚才?”
“不是,是下午。”
“下午?”琼恩一怔,随即明白过来,“对了,艾弥薇,下午是怎么回事,你怎么突然就晕倒了?”
“大概是我强行使用冥步的关系吧。”梅菲斯解释。
她从琼恩那里学到“深度暗示”后,每日苦修勤练,坚持不懈,进展可谓神速,短短四个月时间就已经完全掌握,并且初步消化了部分杀戮神力,让它们真正变成自己的所有物。
这导致了双重结果,其一是她开始恢复圣武士所应有的神圣能力,例如破邪击,其二则是她可以适当运用已经融合的那部分杀戮神力,塑成多种技能,而“冥步”便是其中之一。
冥步的作用,基本如凛所描述,是能够以毫无预兆的突然瞬移逼近对手,打出致命的伤害,威力确实极大,一击轰杀掉苍白领主耐诺就是明证。
但也正因为如此,它会给梅菲斯身体造成巨大的负担,不能轻易动用。
更麻烦的是,梅菲斯体内的杀戮神力太过庞大,目前所消化的只是很小一部分,自我估计大约百分之五,剩馀的部分则占百分之九十五左右,同根同源却又强弱悬殊,如果频繁使用的话,很容易产生关联影响,让巴尔的神识蠢蠢欲动。
所以在目前状况下,梅菲斯是尽可能减少使用冥步的频率,以免发生意外。
然而今天下午在蛇炎山冰虹的龙窟中,面对邪龙侍者和太古龙巫妖这种变态强敌,梅菲斯不得不冒险施展冥步,侥幸将他们击退,但也因此引发了巴尔神识的反噬,险些遭遇不测。
“当时我陷入梦境之中,看见了她,还看见了一些过去的事情,”少女轻声说,“一开始我没有意识到自己的所在,后来巴尔出现,我才明白过来:我被拉进了它的荒芜神殿之中。”
“荒芜神殿?”琼恩想了想,“就是传说中的『星界神墓』么?”
“嗯。”
所谓星界,是独立于物质界丶内层位面和各大外域的一处特殊所在,它无所在又无所不在,没有明确的位置,没有可参照的方位,没有可描述的范围,是纯粹精神的世界。
人类可以存在于物质界,高明的巫师还可以通过异界传送等法术,前往内层位面和各大外域,例如火元素位面丶幽影界丶无尽深渊丶天堂山等地,但星界却是无法真正“前往”的——至少在现今的魔法学理论中是如此,最多只能通过“星界投射”法术,将灵魂送往星界漫游,躯体依旧是留在物质界,处于永恒静滞的假死状态。
幽暗地域伊卡沙城的那位前国王,伪装成矮人米斯·巴拉克的银龙,就非常喜欢去星界漫游,身体则留在矮人城里休眠——结果一去不复返了。
而星界最广为人知的别称,即是“诸神之坟场。”
现如今大陆上存在的神明约近百名,而在历史上曾经出现过又陨落的神明,其数量百倍于此。
神明一旦陨落,便会坠入星界之中,在漫长岁月中等待彻底的终结——当然也有极少数神只能够成功复活,自星界中重返,最近的例子就是黑暗君主班恩。
星界是个大坟场,这些陨落神明的墓穴,便被称之为“荒芜神殿”。
十六年前,杀戮之神巴尔陨落,坠入星界。
如果他的计划能够成功,在凡间留下的巴尔之子们彼此残杀,便能有朝一日重新复活,回归此世。
然而梅菲斯的存在,却让巴尔的复活大计功亏一篑,甚至面临彻底失败。
巴尔虽然已经陨落,终究是昔日的神明,信徒尚存,灵识不灭,一旦遇到机会,便向梅菲斯发起了猛烈反扑。
如果当时不是凯瑟琳出手相助,梅菲斯的灵魂便会被巴尔所吞噬了。
然而凯瑟琳是怎么做到的呢?
根据通行的魔法学原理,星界是纯粹精神和意念的世界,没有“物质”的存在馀地,凡人是无法真正抵达的,只能通过星界投射的方式将灵魂送去,而凯瑟琳当时分明是整个人都消失了。
此外,她又是如何在短时间内找到巴尔的荒芜神殿所在呢?
要知道星界广阔无垠,无边无际,又没有任何上下左右的方位可言,历史上坠入其中的神明多不胜数,“墓穴”林立,遗骸遍布,想找到其中一个可没那么容易。
这个问题恐怕只有凯瑟琳自己才能回答,琼恩和梅菲斯都无从推测,只能先放下。
比起此事,琼恩更关心另外一个问题。
“那么,巴尔这次算是彻底被消灭了吗?”
梅菲斯笑起来,“消灭一位神只哪有那么容易,”她摇摇头,“只是暂时击退而已。它绝不会甘心束手待毙,必定还会再伺机反扑的。”
“那……”
“放心吧,这次是猝然不意,我不曾防备,所以险遇不测,”少女语气轻松地说,“以后它再想故技重施,可就没那么容易了。”
“真的?那就好。”
尽管如此,琼恩心里还是有些放不下,但梅菲斯既然已经如此说了,他也不好再多说甚么,只是暗想下次遇见凯瑟琳,定要记得请教她到底是如何能够前往星界的方法。
以后万一梅菲斯再度遇险,自己也不至于只能袖手旁观,一筹莫展。
“你自己也要小心,”梅菲斯说,“神只的力量,近似于规律与法则,不是那么容易据为己有的。”
琼恩嗯了一声,他知道梅菲斯意思所指,是说当日在星陨城中与塔洛斯选民战斗时,濒死状态下现出杀戮者形态的事情。
杀戮者是巴尔的神相之一,这表明琼恩虽然成功融合了体内的杀戮神力,却只是完成了所有权的转移,并未改变其本质属性——这倒罢了,不必在意。
但变成杀戮者的时候,琼恩完全丧失清醒意识,无法控制自己,不辨是非,不分敌友,一切都只是依循“杀戮”的本能行事,这便是大问题了。
一项能力,无论是强是弱,首先要确保它是“可控制的”。
不可控制的能力,越强反而越危险,说不定哪天就会反噬其主,那可就糟糕透顶。
当日在星陨城中,倘若不是思思用寒冰之戒将琼恩封住,只怕他在杀戮本能的驱使下,当真会六亲不认,大杀四方,把珊嘉丶芙蕾狄姐妹等人都视为目标一齐干掉。
事后想起此事,琼恩犹自心有馀悸,背上冒汗。
类似的事情如果当真发生,那可就追悔莫及了。
“我教你控制杀戮神力的方法,”少女说,“应该可以避免这种『濒死状态下变身』的失控情形再度出现。”
“那我能够自主控制这种杀戮者变身么?”琼恩问。
梅菲斯摇摇头,给出否定的答案:“不能,你拥有的杀戮神力太少了。”
“这样啊。”
琼恩有些失望,杀戮者虽然造型超级难看,但力量确实强大,如果能够自主掌握运用,还是很不错的。
他一直期望自己能够快速变得强大起来,而由于某些原因,这个渴望现在变得更加强烈迫切。
梅菲斯悄悄看了他一眼,“胳膊还疼么?”她低声问。
“还好,只是有点麻,”琼恩稍稍活动了一下,“休息一夜,明天应该就差不多好了。”
他被欣布的闪电球击中,高压电流疯狂涌入身体,所幸有影火暗中保护,受伤并不严重,刚才又召出卓尔女祭司魔像,让她们施术治疗,已经基本无碍。
倒是右臂轻度骨折,不像皮肉损伤那样容易复原,女祭司的神术也效用不大,只能抑制疼痛,慢慢等它自然恢复。
他说明天就能好,是在安慰梅菲斯,保守估计也要两三天时间才能真正痊愈。
“那两个更年期的老女人……”
琼恩在心中诅咒着,他遭此无妄之灾,完全都是因为奥嘉莱斯和欣布两人的缘故。
偏偏她们一个是自己姐姐的老师(其实应该是母亲),另一个是自己女友的老师,算起来都是长辈,得罪不起,也没法追究责任,但是这口气却没那么容易咽下去。
受伤其实是小事,但在姐姐和女友们面前丢脸,这就是大事了。
琼恩自认是个凡俗之辈,心胸没狭窄到睚眦必报的地步,却也没宽广到圣人境界。
暂时隐忍,心里却记上了这笔账,以后慢慢再算,反正来日方长。
“在想甚么呢?”梅菲斯问。
“想怎么和那两个老女人算账。”琼恩实话实说。
“……那你有空再慢慢想吧,”梅菲斯说,“我有事情问你。”
“嗯?”
“那个黑衣女孩子,你认识她?”
琼恩摇摇头,“不认识。”
“但她似乎认识你。”
“嗯。”
“那她叫甚么呢?”
“她说,别人都叫她凯瑟琳。”
“凯瑟琳?”梅菲斯重复着,“很有气派的名字啊。”
“是啊,听起来像位女皇。”
“她本来就像吧,永远一副高高在上理所当然的样子,”梅菲斯嘴角挑起,露出一丝略带讥讽的笑意,“第一次见面,就说我是个没有教养的野丫头呢。”
琼恩笑起来,“很少见你这么记仇啊,艾弥薇。”
“女孩子都很记仇的,你不知道吗?”少女哼了声,“何况从小到大,还从来没人这么说过我呢。”
“嗯,我现在知道了。”
“别避重就轻,”少女逼问,“你和她到底是甚么关系呢?”
琼恩侧过脸,静静看着她。
“怎么了?”少女问。
“没甚么,只是觉得有点意外。”
“意外?”
“嗯,我本来以为你不会主动问,会等着我自己说出来呢。”
“为甚么这么觉得呢?”少女反问。
“因为,”琼恩耸耸肩,“你一向都是个冷静理智的人啊。『他既然不说,那么就必定有他不说的理由,等他愿意告诉我了,自然就会说』——难道不应该是这个逻辑吗?”
“正常情况下是如此。”梅菲斯承认。
“那为甚么这次……”
“因为我是个女孩子啊,”少女理所当然地说,“逻辑甚么的,对女孩子而言原本就不是必然适用。平常我自然可以无所谓;但如果明明已经清楚地意识到威胁存在,却还消极等待,被动防守,那我岂不是太傻了吗?”
琼恩默然片刻,然后笑了起来,“说得对,”他伸出手,温柔抚摸着少女的脸蛋,“那么,艾弥薇,我要告诉你一件事情,嗯,算是个秘密吧。”
“甚么?”
“我其实,并不是这个世界的人。”
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