琼恩觉得自己的头有点疼。
他之所以会来到这里,并不是因为莎尔的要求,也不是因为莎琳娜的邀请,当然更不是为了履行勇者救公主的传统职责——扎瑞尔是不是公主尚属未知,大魔王的身份倒是确定无疑。
琼恩之所以愿意做这件事,原因无他:他需要一个帮手去对付第五秘器,救出梅菲斯。
梅菲斯现在被困于第五秘器的领域之内,要如何营救,奥嘉莱斯给了琼恩三种解决方案。
第一种是干掉操纵秘器的奇械师,第二种是坚守足够的时间,等到领域自行消散,第三种则是直接策反奇械师。
前两种方法显然难度都比较高,相比较起来,第三种方法最为轻松省力,似乎应该作为首选考虑。
其实琼恩也未尝没有考虑过直接去找凯瑟琳,请她看在自己份上放梅菲斯一马。
虽说他也不知道自己和凯瑟琳到底是甚么关系,但从以往打交道的情形来看,“有很深的渊源”这点至少是可以肯定的,而且是友非敌。
凯瑟琳对梅菲斯的态度明显不是很友善,甚至隐隐敌对,但在蛇炎山时却曾经主动出手救过梅菲斯,显然也是因为琼恩的缘故。
既然如此,琼恩再去向她求助,应该还是很有希望的。
然而……琼恩不能把希望完全寄托在这一点上。
首先,操纵第五秘器的奇械师,是否真是凯瑟琳尚属未知,无论琼恩也罢,奥嘉莱斯也罢,都只是猜测罢了,并无甚么凭据。
或许,萨玛斯特惊才绝艳,打破了伊玛斯卡皇室的血脉限定,能够自己使用第五秘器——这也未必就绝对不可能。
虽然欧凯也罢,奥嘉莱斯也罢,都说七秘器是血脉限定,非皇室肯定不能运用,但琼恩并没有这种确信,要知道萨玛斯特乃是数百年来公认最具天赋和创造力的巫师,能够发明龙巫妖这种大杀器,能够窃取银火维持不朽,甚至和高等神的战斗化身正面单挑过,现在依然还活蹦乱跳,这样的天才人物,岂可以常理度之。
退一步说,即便萨玛斯特自己当真无法使用秘器,操纵者另有其人,那也未必就一定是凯瑟琳,至少就目前来说,没有任何切实的证据能够支持这一点。
再退一步说,即便真如所料,正在控制第五秘器的是凯瑟琳,她是否会听从琼恩的请求,也不能完全肯定。
即便凯瑟琳同意,倘若萨玛斯特反对又怎么办?
在深渊断域镇时,萨玛斯特以梅菲斯做人质要挟琼恩,结果反而被琼恩将计就计,引来炎魔守卫一通群殴最后焚身爆,估计是当场炸了个粉身碎骨,若非是巫妖就真的彻底挂了。
既然结下这种梁子,萨玛斯特若要报复是情理之中的事情。
当然,凯瑟琳不一定要听命于萨玛斯特,两人未必是上下级关系,但同样也没有任何证据表明不是。
即便不是上下级,至少也是盟友,凯瑟琳是否会“因私废公”,为了琼恩放过敌人,这实在不好说。
有如此多的不确定因素,琼恩自然不敢把希望寄托在这上面——就算他敢,还是面临一个实际问题无法解决:他怎么保证自己就能找到凯瑟琳呢?
奥嘉莱斯说得很清楚,秘器一旦发动,奇械师就从此界消失,取而代之的是领域内的九个化身。
琼恩现在要找凯瑟琳,自然只能进入领域。
然而第五器既然能够模拟地狱,演化幽冥,其中空间必定不小,现在又是兵荒马乱,还有无穷无尽的魔鬼自然诞生,琼恩上哪去找凯瑟琳?
这又不是电脑游戏,当你想触发某个情节时,就会有某个剧情NPC冒出来,头上冒着感叹号和你进行对话。
就算是玩大菠萝,你想和安达莉尔聊天,也得有本事先把一路上的野怪们清掉再说。
扎瑞尔的作用,就在于此。
第五秘器“九重地狱之鼎”之所以强大,一个很重要的原因是它能够借用地狱的力量。
无论是想强攻,或者坚守,甚至要直接找奇械师商量,那些虚空诞生丶无穷无尽,而且还能不断进化的魔鬼大军,都是很难绕过去的障碍。
针对这一点,奥嘉莱斯提示琼恩要从“渊源”着手,但琼恩显然不可能去找九狱之主,请他收回祝福,那么退而求其次,寻求一位大魔鬼的帮助,就成了相对可行的方案。
相比起恶魔的混乱无序,魔鬼更具组织性和纪律性,低位魔鬼对上位魔鬼有着天然的服从,这是铭刻在意识中的本能。
所以如果碰上一群低级恶魔围攻,你召唤一只更高级的恶魔来对抗,未必会管用,完全有可能会被以多打少群殴至死。
但如果碰上一群低阶魔鬼,用高位魔鬼来对付就效果明显,当然,前提是这些低阶魔鬼的背后没有站着一位更高位的魔鬼。
第五器的领域中诞生的都是最低级的劣魔,虽然能够进化升级,终究没这么快,既然如此,找一位足够高阶的魔鬼来散发王霸之气,比甚么大巫师大剑圣都管用。
可惜琼恩和魔鬼们打交道不多,勉强算是有一点点交情的只有拜尔,当时琼恩为了让梅菲斯高兴,设局释放了曦天使弥赛亚,让他损失了一个得力干将。
拜尔表面上虽然没说甚么,但心里只怕已经恨琼恩恨得牙痒痒,还是不要指望了。
而且第五秘器创造领域,模拟九狱,演化幽冥,奇械师在其中一身化九,分驻九重空间,彼此独立存在,统帅万千邪魔,其地位实际上就与“大魔鬼”无异。
拜尔虽然是地狱第一层的领主,却并未能晋级为大魔鬼,就算他肯帮忙,在位阶上也未必能与之对抗。
如此一来,封印在封灵塔里的扎瑞尔就成了最佳人选。
魔鬼虽然邪恶狡诈,却也重契约丶守承诺,其实反而比很多凡人更可信任。
虽说被封印数百年,力量可能已经大大衰退,但魔鬼不是恶魔,“位阶”的意义胜过“力量”,只要大魔鬼的资格仍在就足够了,反正琼恩原本也没指望要她冲锋陷阵。
正好莎尔希望他去救扎瑞尔,还早早布下了莎琳娜这枚棋子,琼恩于是顺水推舟,参加进来。
事情的进展也出乎预料地顺利,毫无任何障碍,扎瑞尔便脱困而出。
至于莎琳娜的死亡,那是早在琼恩意料之中的事情,没甚么好惊讶的。
他正想和扎瑞尔谈交易——如果谈不成的话,可能就要请女神姐姐出面了,却突然听到对方说出这段话,顿时就怔住了。
我……我甚么时候做过这种莫名其妙的承诺啊?小姐,你确定我们真的很熟么。
“唔?”看琼恩发呆,扎瑞尔可爱地歪了歪脑袋,“你在想甚么呢?”
没甚么,我只是有点间歇性失忆而已,最近一段时间经常出现这种状况,不要介意,不要介意。
先是凯瑟琳,再是扎瑞尔,一个又一个漂亮女人突然冒出来,告诉你说你们以前很熟,关系很好,你还对她们做过甚么甚么承诺……
这种事情听起来或许很美好,但作为“失忆”的当事人,琼恩表示自己真的压力很大。
他咽了口口水,正考虑如何开口向扎瑞尔解释,突然间脚下一阵猛烈晃动,彷佛地震一般,支撑大厅的六根柱子都在颤动起来。
琼恩脸色一变,他此刻位于地下深处,又是死魔法区内,万一真要是发生地震,想逃都逃不掉。
扎瑞尔仰起脸,遥望着虚空,浅蓝色的眼眸中光芒一闪而过。
“有趣,”她低声说,“我们先出去吧。”
问题是我们怎么出去……
或许是感觉到琼恩的犹豫,扎瑞尔又看了他一眼,神情中微微有些疑惑,但随即隐去。
她轻轻吐了口气,灿烂的烈焰自地面如喷泉般涌出,熊熊燃烧,在空中汇聚成一头巨大的透明火鸟,将琼恩和扎瑞尔两人一口吞下,随即长鸣一声,振翅朝上飞去。
轰隆隆连串巨响,火鸟冲破无数石壁土层,硬生生打开一条道路,最后“砰”地一声撞破塔身,飞了出来。
琼恩站在火鸟腹中,俯瞰地面,惊讶地发现特伽尔镇正陷入一场大混战之中。
不计其数的怪物,彷佛从地底冒出来一般,出现在镇子里的各个地方,疯狂地进行着破坏活动。
一群黑衣人穿插在这些怪物之间,他们衣甲鲜明,明显有着统一的号令,个个行动敏捷,身手不凡。
提尔教会的牧师和守卫们正在竭力抵抗,但他们无论在人数还是战力上都明显逊色,形势看起来非常不乐观。
“这是怎么回事?”他完全摸不着头脑。
附近一个黑衣人正好抬头看见空中的火鸟,举起魔杖便是几道闪电射了过来。
琼恩正要防御,却见扎瑞尔不悦地皱了皱眉,抬手往前一指。
火鸟厉声长鸣,朝黑衣人疾速俯冲而下,闪电射中了它,却未能造成任何影响。
黑衣人待要躲闪已经来不及,被火鸟一口烈焰喷出,顿时烧成了灰烬。
“狂妄的蝼蚁。”
扎瑞尔冷笑一声,火鸟身上的火焰熊熊燃烧,猎猎升腾,重新变幻凝聚成一只狰狞猛兽的形状,然后它开始奔跑。
所有挡在这只烈焰猛兽前进道路上的人全都被它吞了下去,然后蒸发得无影无踪。
片刻之间,火兽冲出了镇外,在一路上它至少已经吞噬了近百个黑衣人和怪物。
提尔教会的牧师和守卫因为正龟缩神殿区域防御,反而没有被任何波及。
在提尔神殿的中心,大主教办公所在的圆环形楼房顶端,一位年轻的白袍牧师静静站立着,看着火兽离开的方向,直到它的身影完全消失在地平线。
然后他下楼,走进大主教的办公室。
“扎瑞尔已经离开了,”牧师躬身说,“兰尼斯特先生和她一起。”
“嗯。”
大主教头也不抬地批阅公文,淡淡应了一声。牧师等了片刻,见他没有下文,犹豫地开口:“阁下。”
“嗯?”
“我还是觉得,就这样放任扎瑞尔离开,并不妥当。”
“大长老的眼光和判断是不会错的,”大主教轻声打断牧师的话,“你应该相信这一点。”
“我并不是怀疑大长老阁下的睿智,”牧师说,“我只是有些担心……”
他欲言又止,大主教瞥了他一眼,“担心甚么?”
“我担心的是,”牧师吞吞吐吐地说,“您知道,他毕竟是一个……亡灵,或许某些想法和我们是不一样的。”
大主教放下笔,抬起头来,“理查德,”他用非常认真,甚至可以说有些严厉的语气说,“我要告诉你,你这种想法非常的错误,而且危险。我必须承认,在教会的历史上,不乏和你抱有类似想法的人,但事实一次一次地证明,他们全都错了。”
“可是,”牧师说,“扎瑞尔毕竟是一位大魔鬼,就这样放走她……”
“一位力量衰弱,而且对我们已经构不成威胁的大魔鬼,总比一位野心勃勃的新生者要好得多,”大主教说,“封印三百年,她已经濒临消散。扎瑞尔一死,拜尔就会得到位面法则的认可,自动晋升为大魔鬼。以他的才能,打上天堂山都未必没有可能,我们又何必给自己制造这个大麻烦。”
牧师显然还是有些不服气,但并没有再说话。大主教也没有再继续这个话题,“战事如何了?”他问。
“按计划进行,一切顺利。”
大主教点点头。“那你去处理吧,”他说,想了想,“不要留俘虏了。”
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