“报酬?”彷佛没有听明白琼恩的话,萨玛斯特重复了一遍。
“当然,”琼恩说,“请人帮忙,自然应该支付报酬,这是理所当然的事情吧。难不成你觉得我会免费出力,义务劳动不成?”
“那倒没有,”萨玛斯特说,“我只是觉得你是否把顺序弄反了——难道你不应该是先搞清楚工作的具体内容,然后再来谈报酬的问题吗?”
琼恩摇头,“我不是这么认为的。”
“哦?”
“工作具体内容是甚么,我自然是要搞清楚的,但那是之后的事情。在此之前,我需要先知道你能拿得出甚么样的报酬,”琼恩解释,“只有在确定『你能拿得出对我有足够吸引力的报酬』这个前提之下,我们才有必要继续讨论后续的细节问题。如果这个前提不成立的话,那我们也就没必要浪费彼此的时间了——你觉得我说得对吗?”
萨玛斯特盯着他看了一会,然后点了点头。
“对,”他说,“那你想要甚么?”
琼恩双手一摊,“我也不知道你有甚么啊。”
萨玛斯特握着酒杯,在掌心缓缓转动着,沉吟片刻。“一座浮空城,如何?”
浮空城?
“我昔日游历大陆,在东域的恩瑟境内发现了一座坠落浮空城,乃是耐瑟时代的遗迹,”萨玛斯特说,“虽然荒无人迹,但重要建筑却都保存完好。我以此为报酬,你觉得如何?”
琼恩摇头,“我要一座城市做甚么?”
一座保存基本完好的耐瑟浮空城,对于巫师而言可以称得上是“宝藏”,而且是巨大的宝藏。
既然是浮空城,那就意味着曾经居住有大奥术师,会有不计其数的珍稀宝物,如果运气好的话,能够找到一两本大奥术师的研究笔记,那就更是终生受用不尽。
问题在于:既然萨玛斯特早就发现,他肯定已经把能搜刮的东西都搜刮走了,琼恩还要它何用。
“事实上,我并没有从那座城里拿走甚么有价值的东西。”萨玛斯特说。
切,这种鬼话你以为我会相信么。
“因为它的核心区域仍然被防御魔法所笼罩,我无法进入。”
“那我就更不能答应了,”琼恩说,“既然你都无法进入,我当然更不行。那就算其中有宝藏无数,我拿不到,又有何用。”
“未必。”
“唔?”
“我不是耐瑟人,但你是,”萨玛斯特简洁地解释,“你的老师更是。”
这么说也对。
以魔法造诣而论,萨玛斯特自然把琼恩远远甩开几条街,但既然面对的是一座耐瑟浮空城,琼恩这个阴魂城巫师,多少还是有点优势的。
而且就如老巫妖所言,即便他自己不成,不是还可以找奥沃帮忙么。
胖巫妖可是货真价实的大奥术师,即便在耐瑟时代都是第一流人物,应付这点事情,料想不在话下。
然而琼恩依然还是摇头。
对于普通的巫师,一座耐瑟浮空城自然价值无穷;但对于他来说,意义就没那么大了。
不管是宝物也罢,魔法研究成果也罢,奥沃那里都多得是,应有尽有,琼恩何必舍近求远?
当然,也不是说全无价值,只是没有那么渴求罢了。
“恩瑟太远了,”他说,“而且我对寻宝探险也没多大兴趣。”
见琼恩拒绝,萨玛斯特也不惊讶,似乎早在意料之中。
“那么换一个。上次在断域镇的时候,我曾经给过一项提议,”他说,“你拒绝了我,但过去的事情就算过去。现在我的提议依然有效,你意下如何?”
琼恩微微一怔,然后皱起眉头,“你是说……”
当日在断域镇,萨玛斯特确实曾经向琼恩给出过一项提议,内容是琼恩帮助他设局对付欣布和葵露,事成之后,萨玛斯特会把两位选民交给他处置。
琼恩其实颇为动心,只是考虑到风险太大,成本太高(主要是会严重降低梅菲斯的好感度),最终忍痛放弃。
如今萨玛斯特又旧事重提,意思是说再拿欣布和葵露做报酬?
“可是葵露这次并不在这里。”
“那就用别人代替好了,”萨玛斯特毫不在意地摆摆手,“不是还有莱拉丶多芙和风暴么,你任选一个就是,或者全给你也无妨——哦,如果你不介意的话,还有希伦也可以考虑。”
“……事实上,我很介意。”
前三个倒罢了,虽然琼恩都没见过面,但既然是欣布同父同母的姐妹,料想姿色也不会差到哪里去。
但希伦就算了,即便她生前是艳绝群芳的美人,那也只是“生前”,现在她已经是个幽灵了。
琼恩口味还没重到这种地步,只能敬谢不敏。
“有件事情,我不是很明白,”琼恩说,“我听说你的目的,是希望能够取代阿祖斯,成为魔法女神的丈夫。”
“虽然你的表述有些不准确,但大致是这样没错。”萨玛斯特点头承认。
“既然如此,你为甚么还要对付欣布她们呢?”琼恩问,“如果你能够成功的话,她们不就是你未来的属下吗?”
巫师之神是魔法女神的从神,同时又是她的丈夫。
两位神明的教会虽然在名义上是互相独立的,有各自的教义丶信徒丶祭司甚至选民,但其实乃是一家,在历史上,阿祖斯也多次以女神的代言人身份出现,向凯尔本丶欣布等人下达指令。
所以如果萨玛斯特的计划当真能够成功,成为新的巫师之神,只要魔法女神对此事予以认可——对于这一点,萨玛斯特显然毫不怀疑——那么现在阴影镇中的这些选民们,绝大部分都会变成他的属下。
既然如此,他就没必要继续对这些人下手吧,这不是自剪羽翼么。
萨玛斯特冷笑一声,“我不觉得我需要一群无能之辈做属下。”
“无能之辈?这个评价也未免太苛刻了吧。”
“苛刻?”
萨玛斯特反问,“他们伙同阿祖斯,骗取女神的信任,得到银火,拥有了力量丶青春丶声望和地位,却又是如何回报的?这数百上千年来,他们又做成了甚么,是让女神的信仰遍布大陆,还是让女神的敌人销声匿迹了?事实是:一无所成!”
他重重地哼了声,“十七年前女神来到凡间时,他们在哪里?女神被班恩囚禁时,他们在哪里?女神被海姆谋害时,他们又在做甚么呢?身为选民,连自己的神明都不能守护,称之为无能,难道不是理所当然的吗?”
听起来似乎有点道理,但这只是你的个人看法,女神也是这么想的?
“女神被他们合伙蒙蔽了,”萨玛斯特说,“我会让她看见事情的真相。”
……你确定你所看见的是真相?哦,忘了,你是个精神病。
“那你何时能把她们交给我呢?”琼恩换了个问题。
“自然是要等我事成之后。”
所谓的事成之后,是指使用“化身”取代阿祖斯,成为新的巫师之神?
“对,”萨玛斯特说,“现在我可没这个空闲去对付他们。”
“也即是说:我先帮你去打泰拉斯奎,取得它的脑垂体腺皮,让你能够完成『化身』,取代阿祖斯。然后你把欣布和她的某位姐妹交给我做报酬——整个流程是这样没错吧。”
“嗯。”
琼恩想了想,最后摇头。“很有诱惑力的条件,”他说,“但还是不足以让我动心。”
“理由呢?”萨玛斯特问,“还是和上次一样?”
“有所不同。”
“哦?”
确实是不同的,上次琼恩之所以拒绝,主要是考虑到两点:第一是怕后院起火,第二是怕选民们报复。
这次只要严格保密,梅菲斯应该不会知道他和萨玛斯特的交易,也就不用担心会降低好感度;至于选民们的报复,反正都已经准备彻底翻脸,那就更加无所谓了。
问题只在于:他压根就不相信一个精神病人的荒谬计划能够成功……
“我是个没甚么耐心的人,既然付出了劳动,就不想等那么久才拿到报酬,”琼恩笑了笑,“简单来说:相比起支票,我更喜欢收现金。”
虽然并不知道“支票”是个甚么鬼东西,但琼恩要表达的意思,萨玛斯特还是大致能听懂的。他的眉头皱起来,“那你到底想要甚么?”
到底想要甚么呢?
琼恩自己也在思考。
其实同样的问题,之前在断域镇的时候,萨玛斯特就已经问过一次了。
当时琼恩的回答是“想要力量”,而现在仍然如此,他所想要的,依然只是“力量”而已。
金钱丶美色丶权势丶名望,这些都是很好很好的东西,他也都喜欢,而且现在似乎也已经拥有了一些,但归根结底,倘若没有足够力量的话,这些都是虚假的。
如果没有力量,他随时可能丧失现在拥有的一切,连性命都未必能够保全。
这并非杞人忧天,而是实实在在的威胁,如果说倒退几年,他对此还没有明确认知,还以为可以随波逐流丶得过且过的话,自从堪破自己的“棋子”身份,知晓自己是某些人庞大布局中的一环,这种紧迫感就如影随形,从未有一刻放松过,而且越来越强烈。
除此之外,一切皆是虚妄,唯此才是根本。
沉思了半晌,琼恩轻轻放下手中的酒杯。“听说前些日子,你俘虏了一位维若拉小姐,”他说,“我想要她。”
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