“且住。”战得正酣,三丐那边领头的老丐突地收势退开,眼角轻轻地向林中瞄了瞄。
林中之人知那丐已发觉了自己踪迹,不欲再战下去,虽说若论武功,以那老丐功力,场中再加一人他也多半不惧,但事情愈闹愈大,总不是个收场。
只见那老丐向着收手的四人一声冶笑,睥睨横目,声音颇带不盾之意,“此是老夫与他之事,你等旁人胡乱插手,未免过分了。何况以你等武功,要胜老夫难比登天,想保也保不住人,何不双方罢手,将人送交老夫,之后你走你的阳关道,我行我的独木桥,胜过在这边纠缠不休?老夫盛和以贤丐之名起誓,而后绝不追究,如何?”
听得盛和之名,不只场中几人撇了撇嘴,连林中那人心中也微觉可笑。
那盛和虽非面目可憎之人,面目还称得上端正,但一双眼儿却滴溜溜地转着,全没一分年高德劭之人的庄重,他那“贤丐”之名不过是自言自褒,江湖中人讲到他时,叫的都是“邪丐”。
此人虽在丐帮之中,却没沾得半点正气,心胸褊狭、睚皆必报不算,更出名的是人邪心邪,好色贪财、无所不取,只是做事干净,往往不留痕迹。
虽说江湖中不少疑案都怀疑与此人有关,却至今无人捉得住他痛脚;加上先前丐帮帮主赵如与他是姨表兄弟,虽说身为丐帮之主,尚不至徇私枉法,可处置上难免高高举起、轻轻放下,规劝之意远过严惩之心,这才令他逍遥至今。
武林中人人均知,若那几件疑案证实与盛和有关,别说正道中人群起攻之,就连丐帮赵如也护他不住,未必不会主动清理门户。
这人最出名的还不只此,毕竟虽是人人言之凿凿,但种种邪事总没有证据,即便人言可畏,倒还下至于因此归他罪责;但盛和那有仇必报、下择手段的脾性,武林之中却是人尽皆知,若被人拂逆其意,除非对方后台太硬,如少林、武当等名门正派,又或官府中人、皇族子弟,就连丐帮也惹之不起,否则要他事后不追究,那可真是太阳要打西边出来了!
不过细看那重创的老丐,身上伤处虽不多,可内行人一看便知,挨的都是重手,显然盛和有杀人之意。
林中之人不由微微皱眉,这盛和虽是肆无忌惮,为恶远多过行善,但丐帮乃是他的保护伞避风港,偏偏对本帮之人痛下杀手,却是犯了丐帮大忌,若真让那丐回到帮中说明此事,怕赵如也要清理门户,以正帮规!
究竟是什么样的理由,让盛和不顾一切,非下重手杀人不可?
“若是单属阁下之事,我等自不应插手,”那空手之人向铁箫一摆,正想说话的人打了个手势,示意他噤声,这才转回头来望向盛和,语声虽是平和,手上架势却是不敢有须臾放松,一副深怕盛和乘机发难的模样,明拢着的戒备之意一点都没有收敛的意思,“只是这位前辈乃丐帮中人,刘明刘前辈的名头侠义道中人尽皆知,在下与刘前辈曾有数面之缘,虽称不上忘年之交,却也颇为倾慕,他既伤得不轻,我等侠义道中人既见着了,理应将他送回丐帮,交赵帮主照顾;阁下儿同门受伤,非但没出手相助,反面言笑欺凌,甚至想下杀手,这……倒真令人不明白了。”
这话一出,平淡之中暗藏机锋,反刺了盛和一道,不只那铁箫客,连正自戒备的二女也不由为之一笑;而盛和这边听到对方不只不交人,反而出言讥嘲,眼角微微抽动,显是气火已旺,旁边的二丐更已忍不住出言喝骂。
丐帮混迹市井,帮中又有几人是文雅儒生?
这一出口大骂自不会有什么好话,另一边二女不曾听过此等言语,都要好生想一下才听得懂对方言辞中轻侮之意,不由气得脸都涨红了,那铁箫客也气得手上微颤,若非忌惮对手武功高明,怕是早要忍不住动手。
反而那空手之人也不知是修养极佳,还是忍得住气,面上微笑的神色犹自不变,一双眼儿鹰隼般地盯着盛和面上手上,随时戒备他要动手,那模样令盛和便怒也不想轻易动手。
打破这僵持局面的是那负伤老丐的一声痛哼,虽是痛楚犹在却已清醒,那一声听得盛和面色大变,与另外两丐不约而同地上前出手,出手狠辣犹胜方才;四人若非早巳备着动手,又兼心中气对方言语不加检点,怒忿之下出手多了三分激愤,只怕还真撑不住对方的进击。
但狂风不终朝、骤雨不保夕,一怒之下的手上加力来得快去得也快,双方功力终有高下,不一会儿四人这边已是连连败退,若非原本照看着老丐的女子见事已不偕,连忙拔剑加入战圈,恰恰抵住对手,合五人之力勉强拼了个平手;只守不攻之下,盛和等人虽是杀招连连,功力又胜对方一筹,但心急之下,一时间却是攻不破对方的防御。
见五人这边虽是勉强守住阵脚,却是只守不攻才能勉力抗住对方连番杀手,林中之人不由起了义愤之心。
这出该怪盛和这邪丐名声实在太差,旁人一闻其名,脑中第一个想到的便是一个獐头鼠目的恶人形象,接下来便是此人的种种劣迹,即使没有见到那倒地老丐喘息挣命的可怜样儿,也不会笨到真信了盛和之言。
只是林中之人心知自己的武功纵然胜过那五人任何一人,限于年纪成就也是有限,无论如何也难与盛相此等高手比肩,他所长的剑法要派上用场,就得看准时机,一击就得迫得盛相反身自卫,否则别说解围,就连自己搭了进去,也未必吃得清盛和的猛击。
盛和手中木棒杖风虎虎,装出来的灵巧尽去,几全是重兵器硬打硬架的战法。
一方面他所学本非灵巧制敌的手段,主因也是他心急;倒地的刘明虽是伤重难起,但听他呼吸愈渐漫长调匀,显然功力绝不弱于盛和,若他强撑着起身动手,盛和一方怕是难占上风,是以功力催发愈疾。
那空手之人拳掌功夫虽是不弱,但内劲修为却输盛和两筹,硬接下绝非对手,偏生又得护着身后伏地不起的刘明,不能以轻身功夫与盛相游斗,一时之间只有招架之功,全无反击之力。
林中之人瞧准了机会,一声冷斥,人已从林中窜出,手中长剑直迫盛和后心;招式末至剑风先到,锐锋带起风声,颇有先声夺人之功。
本来盛和虽知林中有人,但他绝不能留刘明活命,见刘明竟渐渐醒转,知下能再有所拖延,是以下手全然不留余地,否则他的对手虽是年轻也是个好手,要胜的干净俐落还真是不易,更别说一个不慎还有可能倒绷孩儿!
他正自攻得那人毫无喘息之机,眼见就快要突破防线,能对刘明出手的当儿,却没想到林中之人竟在这要命时机出手!
原本盛和还想运气于背,硬接背后那人一招,借力猛攻,先全力破去眼前强敌,突破敌方防线杀了刘明再说,没想到背后剑风凛冽,来人不只用的是剑非掌,兼且功力不弱,盛和功力再怎么高明,修的终不是金钟罩铁布衫等硬功夫,绝对是接不下长剑一击的。
他也是决断之人,眼见局势不利,左掌一扬震退面前那人半步,右棒回收硬是挡开了来人雷霆一击,一声呼啸已退离了战场;另外二丐没想到情势转变如此之快,正欲一同退离,没想到刘明的呼声却在此时传了过来,“别……别让他们走了……盛和他……暗算帮主,意图杀人灭口、自立为主,这两人便是见证!”
本来当盛和退离,余下二丐武功虽胜对手,相去却不太多,空手那人虽说因着强敌已去,一时松了口气下来,只觉浑身无力还没法加入战圈,但余下四人并力同心,一时脱不开身,逃脱的时机稍纵即逝,加上袭击盛和身后那人见正主已退,长剑变化连绵,已向二丐身后递至。
众寡悬殊、腹背受敌,加上眼见大势已去,一心只想退离,此消彼长之下气势更输了一截,虽说众人听得刘明之言,知这二丐乃重要人证,手上下使杀招,二丐仍是无法逃脱,终于分别落败破擒。
见二丐被擒,刘明松了口气,原本坐起的身子竟又摇摇欲坠,幸得原本照看着他的女子距离最近,及时扶住了他,才没倒下地去。
他微喘之中,看着众人点了二丐穴道走了过来,虽是起身不得,仍没忘了礼数,作了个四方揖,差点没因此牵动伤势,又自呛咳起来。
扶着他的女子赶忙轻抚着刘明的背,只见这女子面目较黑,虽不似中原女子所喜的白皙如雪,却格外百股健康的活力,加上扶助刘明时温柔轻巧,温和之处使得原只七分姿色化成了十足的美人。
细细看处那古铜色的肌肤,竟透出一丝娇美,“多谢诸位仗义,刘明在此先行谢过了……先帮主在天有灵,必也感念诸位相助,才不至于冤沉大海……刘明重伤在身,礼数不周之处,还请诸位少侠侠女原宥……”
“不敢当,在下先前几次受前辈相助,提携之恩不敢或忘,此次能来得及相助,也是缘分所致,刘前辈无须客气,”空手之人对着刘明一揖还礼,这才转头望向出手支援的林中之人,只见他面目清秀俊雅,英挺之中还带三分柔和,一身青衣虽不华贵,却衬出了雅致气质,显然非是凡品,一见便令人有种亲近之念;自然他也不会忘了先前仗义相助的三女,只见他向着众人二揖礼,全不敢有缺礼数,“在下颜君斗,这位是在下义弟,姓朱名华沁,不知诸位高姓大名?”
“在下高典静。”三女中看似最长的一人还了礼,方才激战中虽是剑势纵横,但此刻长剑回鞘,却似变了个人,说不出的典雅文静,容色虽也娇媚,难得的却是虽然身具武功,却百种高贵典雅的温柔气质,若非知她身具武功,换了个地方、换了个装扮,还真会以为是宫廷中的贵人出宫暗访呢!
“这位是在下师妹香馨如,那边扶着前辈的,则是小师妹顾若梦。我等原本奉师父之命要上回元岭探访师父一位故人,没想到半路却遇上方才那盛和击伤这位前辈,还要苦苦逼杀,这才出手相助,没想到他们武功如此高明。典静习艺不精,远非其敌,若非颜兄与朱兄及时出手,又有这位兄台相助,只怕刘前辈难保,此次救援之功,还当算在三位少侠身上。”
转过头来,却见那青衣人不言不语,一双眼儿盯在颜君斗身上,目光火热得像是要把人给烧起来。
颜君斗容貌轮廓果然与颜设肖似,只是年轻得多,也俊秀得多,加上身躯伟岸,看起来就比颜设来得顺眼,可心中那火仍是难止难息,好半晌才开了口,话却是一个字一个字吐了出来,像是光要这般平静说话,都得花了青衣人不少心力,“颜君斗?可是虎门三煞门下弟子?”
“这……在下确是虎门三煞门下,”心知老父和其结义兄妹行事也太过分,在武林中多敌少友,这原就是颜君斗出武林之后最常遇上的状况,冷言冷语从没停过,就连初识那刘明之时,也一样受他冷眼,因为几次契机,让刘明亲眼见识到他与颜设等人作风不同,观点这才改丁过来。
现在听此人之语,想来他该也与虎门三煞有所恩怨,颜君斗心下暗叹,冷嘲热讽他都已经习以为常了,只希望别因此化友为敌才是,“三煞中的二煞颜设乃是家严,另两位是家严的结义兄妹……”
“虽说我义兄是虎门三煞的子弟,但作风却大不一般,”见颜君斗一时说不下去,朱华沁赶忙出门相助。
当两人初识之时,因着虎门三煞恶名在外,两人倒也误打误撞地斗过几场,但颜君斗为人行事与虎门三煞大有不同,几番相处之后朱华沁也看了出来,两人不打不相识,到最后竟干脆结义为兄弟。
他自深知义兄虽是父子情深,但几番劝阻不了颜设的行事,颜君斗虽是阻止不了父亲,私下却以不合作的方式静静抗议。
像这次虎门三煞与泽天居动手,颜君斗就没有回去助阵,只事后上了泽天居一趟,住了一宿便回,回来时却是什么事都不说,朱华沁也不敢探问,只想到义兄多半又与他父亲吵了一架,“我兄行侠仗义,行事笃于正道君子作风,在江湖中已小有名气,与虎门三煞虽未泾渭分明,却不同流合污,此事刘前辈该已深知,还请兄台勿要误会。”
“哦……真是如此吗?”那人口中沉吟,显然还是不愿相信颜君斗的为人。
但此人不可信,丐帮刘明之言却是不能不信,加上朱华沁看来也不似奸邪中人,青衣人虽是不愿,却也不能不暂息敌意,何况刘明负伤沉重,方才所言又关乎丐帮帮主被害,丐帮本是大帮,帮主传承之事也因而水涨船高,与武林安危难以分割此时确实不是管私事的时候。
他拱了拱手,向着众人一揖,“在下姓宫,草名一个无字,家师与虎门三煞有段梁子……此事不只关乎家师颜面,更有家门仇隙,既然颜少侠不与虎门三煞同流,冤有头债有主,在下也不找这场子了,失礼之处诸位莫怪。”
“好说好说。”见宫先不再追究,颜君斗心下暗吁了一口气。
有这样的父亲,对江湖闯荡的儿子面言,着实是个老大负担,偏生若没有他,自己也不可能出来现世,更别说练得一身武功,加上父子天伦,在外人面前这批评之语,他还真出不了口,又不好问宫先的师父是怎么跟虎门三煞扯上的关系,只得先转向刘明这边。
“前辈方才所言,贵帮帮主被盛和暗算,盛和还打算谋夺帮主之位,下知详情究竟如何?是否可告知晚辈?今日一战,晚辈等人与那盛和的梁子算是结下了,此人该当不会轻易放过我等,此事虽关乎贵帮帮誉,但牵涉之广非同小可,若任盛和为所欲为,夺占丐帮基业,以此人邪性,江湖中也不知将闹起多大风波,此中轻重还请前辈自量……”
“这个……”本来不愿将丐帮自家丑事说予外人,照说盛和虽名声不好,赵如虽不愿这表兄弟为外人所伤,却也不敢将帮中诸事托付,是以盛和在丐帮并无职司,但仍属丐帮中人,要清理门户也该由丐帮自己来;何况此间众人,除了颜君斗与朱华沁以往曾有数面之缘,深知其人正直禀性外,余人皆是初见。
虽知他们路见不平、拔刀相助,绝非邪道之辈,可此事关乎本帮帮誉,刘明本还想隐瞒。
但现下赵如已逝,自己负伤不轻,跋涉回帮都不容易,几位长老又都出门在外,若不早归帮中,将此事告知丐帮诸人,给盛和抢先可就难办了。
权衡轻重之下,刘明只得明说。
原来丐帮自帮主赵如之下还有四位长老,刘明乃诸长老之首,名声威望在帮中都是一时之选,只余下三长老都是净衣一派,与刘明向来不合,可三长老虽是占了人多,但丐帮起于市井,污衣一派在下层人多势众,与上层正好相反,彼此间达成了一种危险的平衡。
两边虽是争斗难免,但上有赵如压制,又顾及彼此关系,争斗虽有却也不烈;加上丐帮终是大帮,能做到长老,便有心性狭隘、腹笥不广之人,也知团结对外的重要性,是以内斗虽有,却也不曾阻了大事。
但这回赵如与刘明一同出外,却在路上遇着了老不知跑到哪儿去的盛和,赵如对这表弟既是关爱又是无奈,见了面难免数落几句,没想到这次的盛和表面上恭聆教训,私下却已有杀心,竟在途中突然发难;他武功本不在赵如之下,又是出其不意,赵如与刘明猝不及防之下着了道儿,赵如被杀,刘明也惨遭重创,且战且走,被盛和与他的弟子们一路追杀到此。
更糟的是激战之中,听盛和的话意,他竟早已购置杀手,对付离帮远出的三位长老!
若真给他成功了,帮中群龙无首,必生祸乱,到时盛和虽是名声不佳,伹终是帮主亲人,即便在帮中没有重要职司,却也是帮中老人,到时候山中无老虎,猴子称大王,既没有旁人可与相争,盛相接任帮主众人虽是不服,却也无力相争,到时米已成炊,想回天可就难了,是以无论如何,刘明都得马上赶回丐帮不可。
“原来如此。”听刘明细细解释,众人对当下情况都有了了解,只是刘明伤势颇重,一时半刻难以痊可,若只顾着赶路,只怕末及回帮便已身亡,加上盛和贼心不死,虽是暂且退去,但此事关乎丐帮帮主名位,盛和既多所准备,想来并非临时起意,而是早有预谋。
既已下手,便无收手之理,这一路上若是不多加小心,只怕随时都会被盛和突袭,若刘明遭袭身亡,那就万事休矣。
宫先微微沉吟,冷目扫了扫颜君斗,“不若这样,高姑娘等人与刘前辈一同回转丐帮,宫某循迹去追杀盛和,即便伤他不得,至少也牵制住他短期内回不了丐帮,前辈一路上也免受暗算。”
“如此不可……”听到宫先的提议,不只朱华沁,连高典静都摇起了头。
虽说若这样回丐帮去,盛和在暗众人在明,也不知他会否在路上以什么手段暗算?
此人阴险如此,连自己的表兄都出手暗算,其心岂还堪问?
为了丐帮帮士的名位必是不择手段。
众人虽是人多,但个别武功可抵不过盛和一击,宫先虽是艺高,但观乎方才出手奇袭也没能留下盛和,想来武功也逊其一筹。
众人便合作都未必对付得了,前路惟艰,伹正因如此,又岂能分散力量?
宫先的办法虽好,却未免太过危险了,若他牵制不住盛和,众人反少了一股战力。
香馨如忍不住出言相劝,“盛和那贼武功甚高,宫兄单打独斗,胜算怕是不大,与其分散行事,不如联合一处,保着刘前辈回到丐帮。只要刘前辈安抵丐帮,将此间事情说清,丐帮多忠义之人,盛和再会躲藏,早晚也要恶贯满盈……”
“但敌暗我明乃兵家大忌,加上此间回丐帮之路不多,盛和明知我们会走哪条路回去,若任他从容布置,人数再多也是白搭进去……”宫先摇了摇头,对着颜君斗的目光仍是寒意深重,“武功倒不是问题,要的只是牵制住他,令盛和难以从容措置,刘前辈安返丐帮的可能性就会大得多;只要有人牵制住盛和,至少可保他暂时没法暗中设伏,总也比一群人傻乎乎地行走,也不知什么时候会一头撞进盛和的陷阱来得好;光只是牵制宫某还可勉力一行,诸位无须担心。”
听他们不住争论,虽不至吵起来却是各持己见,谁也不肯让谁,刘明摇了摇头。
他长年混迹江湖,这饭可不是白吃的,一眼便看穿宫先之所以坚持,一方面是因为此法虽是行险却较为安全,但主因却是他对颜君斗的身分难以释怀,偏生高典静等人看不清这点,只与他争论着此法是否可行,自是怎么说也说不出个所以然来。
他吸了口气,身旁没加入争论的顾若梦忙伸手抚着他背心,助刘明顺气,他感激地望了身畔的小姑娘一眼,一声轻咳打断了争论,“此事虽是重要,却也没需要请宫少侠涉险的地步;何况人性之事,听旁人所言总难免无法窥其真实,若不是自己加入相处,怎么也不可能看透人心的,还请宫少侠同行,一路上也好有个照应。”
虽听刘明说得玄乎,似怎么也跟众人讨论之事沾不上边,但宫先却不由低了低头,脸色虽是未变,态度却已表明,刘明似乎真说穿了他心中所想。
在场众人除了颜君斗一直无语外,无不满面狐疑,但好不容易让宫先没了争论下去的念头,众人也正好收拾行囊上路。
“关于回去的路嘛……在下有个提议,”见众人东西都收拾好了,颜君斗这才小心翼翼地开了口,“回去有几条路,其中松雪岭最为偏僻,一路少有人烟,若走此道,一来不惹人注目,二来即便盛和动手,也不至误伤旁人;另外两条路都难免穿城越镇,虽是近得多,却可能波及无辜之人,不知刘前辈打算走哪条路?”
“这个……”刘明微一沉吟,以他本心自是希望胁生双翅,最好能用飞的回去,早一天赶回丐帮才好,但颜君斗所虑却是不可不防。
丐帮均乃侠义道中人,即便参与武林争斗,也向以不波及无辜为原则;可盛和却向来不管这些,赵如就为了这原因数说过他好几次,常常惹得盛和不服抗议,但赵如所言占住了理,加上这事事关丐帮门面,丐帮众人也都站在赵如这边,即便有些人与盛相同流,在这大节上头也不敢马虎,经常使盛和不得不诺诺而退,后来这类事是少得多了,倒不是因为盛相知道反省,多半是为了不想惹麻烦所致,毕竟众怒难犯的道理他也晓得。
但这回兹事体大,关乎盛和能否阴谋窃据丐帮帮主大位,想到此人向来不择手段的作风,刘明也知若自己真的进了城镇,盛和可不会管你是否波及旁人,什么恶劣手段都用得出,即便会误伤无辜旁人,只要能够暗杀刘明,对他而言便是心满意足。
盛和不管这些,却不意味着刘明也能一般行事,丐帮帮主之事虽大,却也不能因此坏了侠义道的名头,此事不同腐儒的繁文缛节,与忠孝仁义一般乃人立身大节,万不可误,“颜少侠所虑极是,我们便取道松雪岭吧!”
本来听颜君斗开口说话,宫先本能地便想反驳,但颜君斗所言确实有理,加上方才刘明暗示的几句话还在心头翻涌,自己再不愿与虎门三煞的予弟同行,也不能无理取闹,万事总得先占住了理再说。
宫先虽是张开了口,一时却是无话可辩,只忿忿地瞪了颜君斗一眼,开口所提却是旁事,“既是决定如此,在下也没有意见。只是刘前辈身负重伤,不好长途跋涉,加上这两人也得带回丐帮,作为人证,步行有所不便。此处距城镇已近,不如在下先行入城,雇辆大车代步,顺道购置药材,一来方便带着人走,二来有药物之助,也好让刘前辈方便养伤,这样如何?”
见颜君斗等人还要说话,宫先抢先开口,阻住了他们,“刘前辈的身子要紧,何况有大车代步,速度也可快些,也方便带着人犯走。盛和那边对付赵帮主必是主力尽出,现下党羽已去,想要调派其余人手仍须时间,若弧身前来,以我等之力该可一战,也算不得牵扯旁人。丐帮帮主传承事大,能抢得一先是一先……”
本来身为丐帮中人,平日行事与一般乞丐一般,刘明一点不想坐在大车上头:哪有那样轻松上路的乞丐?
别说污衣这边,就连净衣丐那一群也不会做出这等事来。
但确如宫先所言,此时此刻确实不是守着平日规矩的时候,能抢先一步回到丐帮才是最重要的,若只是一个车夫,自己这边人多势众,应该还保得住,心中不住挣扎,但赵如死的苦状万分的模样犹然在脑海中不住浮现,弈棋所重便是抢得先机,江湖打滚的刘明对此自是了然于心。
他艰难地点了点头,站起了身子,踢了被擒的二丐一脚,只是伤重,这一脚没甚力道,二丐虽痛也不敢哼出声来,“这样……这样也好,事有轻重缓急,确实是能快得一步是一步。你们也起来,宫公子要让你们坐车呢!哼!”
赶了大车连夜赶路,又是带着不少人,走的还是松雪岭这等人生地不熟的偏僻地方,若非银子塞得饱足,比平常雇车多加了两倍,只怕非得刀剑加颈相胁,才能让车夫答应出来走这一趟。
即便如此,一路上那车夫仍是唠唠叨叨的,听得令人颇为不耐,若非除了顾若梦留在车里照顾着负伤未愈的刘明之外,其余人等虽在车上,一心却只注意着旁边的情况,生怕盛和随时出手,众人才刚与盛和等人激战一场,又是趁夜赶路,紧张与疲惫交替影响之下,着实难以保持机警。
那车夫的多嘴,正好让众人保持清醒,是以虽不耐他的碎嘴,仍无人反讥又或与他抬贡起来。
眼见东方日已渐出,熬过了黎明前最黑暗的一刻,众人都暗自吁了口。
这暗算之事最重要的便是趁夜而行,月黑风高杀人夜,突如其来的下手之后正好趁夜逃脱,现下太阳既已升起,这一夜便算是熬过了,任你盛和武功再高,但双方众寡不敌,无论如何他也不会选在光天化日下动手。
绕过松雪岭后,再行个一日一夜,便可抵达丐帮总舵之处。
众人均知距丐帮愈近,盛和胆大妄为的可能性愈低,不由心中都有些兴奋与放松,连一路手从没离过铁箫的朱华沁都松了手,对着旁边打量着四周的颜君斗微微一笑,探头往车里一瞧,缩回来时笑容满面地对着颜君斗打了个手势,让颜君斗也放下了心来。
车里的刘明虽是负伤不轻,但他底子够厚,而众人行走江湖,身上都带了不少伤药,此时此刻自不会吝惜,一夜用功下来,刘明的这条命总算是无疑了。
“几位大爷姑娘……再赶得一程,小的可得挨在车上打个盹了。”见众人面色稍和,那碎嘴车夫又开了口,眼皮子重得像随时要坍下来一般,一副累得不得了的模样儿。
他昨夜本已收拾好东西要睡下,偏生在上床前硬给宫先叫了起来,驾了车出门,若非宫先塞饱了银子,比平时价格高了两倍,付银子时又不啰嗦,他根本就不想接这单生意,况且走的还是山道!
若非他常走此路,算是热门熟路,夜里赶车只怕随时都要出事。
现下最危险的地方过了,可一夜注意路况的他也累得快趴了,可没办法再硬撑下去,“这马儿乖顺,只要走的是大路,就不用多所注意……”
“你请便吧……”也知车夫累得快瘫了,现在着实不是跟他吵的时候,何况绕过松雪岭后,接下来的便是笔直大路,不太注意该也不成问题,朱华沁又塞了锭银两过去,“有事再叫你……”
“谢啦谢啦……”接过了银两,那车夫也不顾该眉开眼笑,只是称谢两句,一把将该有十两足纹的银两收到了怀里,倚着车柱便打起了盹,显然真是快累坏了。
不过一夜撑持下来,众人便是武功高强,也着实难忍眼皮沉重,更怪不得这不练武功的车夫熬不得夜。
只是众人才刚松下心来,异变突地发生!
车旁林中突地一根巨木飞来,削尖的锐锋对着车夫正面,风声虎虎,连刚打起盹的车夫都醒觉了过来,只是那巨木来得太快,显然是用了什么机关推动,非只人身之力,若非车夫开始打起盹来,马儿也因此垂着头放慢了脚步,只怕人还没伤着,马儿已给削断了脑袋。
车夫才刚要惊叫,那巨木已至目前,木未至一股劲风已刮面而来,迫得众人连叫都叫不出来了,其势之猛不只要将车前座上的车夫与朱华沁剠个对穿,还要透进车厢里头,把车厢整个打烂,尚有余劲穿透而去。
“敌袭!”一声怒斥,朱华沁和颜君斗同时出手,两人默契极佳,均知这巨木来得太快太掹,合两人之力根本挡之不下,是以同时向巨木侧边一掌击去,挡是挡不了了,可至少让巨木侧边受力,改了方向这等事还来得及,就算把车厢侧边削掉一块,也得保着车厢里头的人周全。
两掌同时印在巨木侧边,两人同时一震,口角不由溢血,即便两人不是正面受力,但那巨木冲得太掹,虽是侧边的力道也是不轻,加上来得太快,两人武功都还未臻心到力至的地步,仓促之间众力未足,使出的力道不过平常的四五成,虽是勉力令巨木改了方向,只擦过了车厢一角,可两人都给巨木的余劲撞得飞了开去,跌出了好几步才能立定身子,一时间却是脏腑剧痛,整个人部被那巨力压得使不出力来!
说时迟那时快,两人才刚给撞飞开去,原本站在车厢后头一直警戒着车后的宫先已发觉了不对。
两人一掌之力令巨木转向,可巨木上头却突地立起了一个人来,一下已跳向了车顶上。
心知来者不善,宫先连忙飞身而亡,一边要车厢中人留神,一边手中长剑已剌向来人胸前。
这一剑来得好快,来人本想左掌右棒,先将车顶打烂了再说,却不能不先抗住宫先来势汹汹的一剑;他右手木棒挥出,势带劲风,硬是抵住了宫先长剑连闪,犹如化成两三柄剑般的速袭,左掌同时压下,车厢顶处已破了开来,露出了里头端坐调息的刘明,和一脸惊惶还来不及反应的顾若梦。
宫先这几剑来得虽快,但他功力不若来人高明,对方又是蓄势已久,剑棒相交之时宫先全身剧震,剑上强横力道传来,登时破开了他剑势,若非宫先剑势运转收化得快,又知借力化力之道,体内阴阳气息变换自如,一剑被破立时变招再攻,转以剑法飘渺难测之道应敌,只怕已像颜朱两人一般呕血退开;对方猝不及防下竟没料到这一招,给宫先长剑几下急攻,原本按向刘明顶上的掌势竟压不出去,只得暂弃刘明,两脚吸住车厢壁上站稳了身子,先行对付了宫先再说。
这一全力相对,双方登时分出了高下:宫先所长在于剑法,长剑轻灵翔动,修的是小巧腾挪之技,若在平地上头即便功力有差,身形挪移变化问对方再怎么厉害,一时片刻也伤他不得。
但现下两人都立在车顶上,车顶又先给对方一掌之力破的碎片纷飞,能立足之地也没剩下多少了,又岂有腾挪活动的空间?
加上对方江湖经验老到,一见宫先身形便知对方弱点所在,沉腰坐马,掌风虎虎,逼得宫先再无挪移空间,被迫硬接硬架了两招,胸中气血翻涌,虽是及时以内力化去对方掌威,却也给迫了开去,即便耗尽了力气,也只能撑着不致落下大车,想要再攻却是难了。
虽说自巨木飞来至宫先退开,不过呼吸间事,但车内众人均是好手,除了顾若梦造诣较弱,还没来得及举手应敌外,给宫先这么一扰,余人都已做好了准备。
那人眼见宫先虽已退开,可车旁高典静和香馨如二女都已拔剑攻上,心知再这么下去没完没了,若让他们成功合围,即便自己武功再高,终是众寡不敌。
现下形势已是自己设计后的结果,若再耗下去别说解决刘明了,恐怕自己都没法全身而退。
盛和几番设计,又花了偌大金银收买杀手行事,如今丐帮帮主之位已是唾手可得,哪有时间在此和他们虚耗?
他身子一旋,木棒刺出,逼开了高典静一剑,硬是以右臂受了香馨如一招,也不顾鲜血喷出,人已沉身而下,攻入车厢,一掌便向端坐运功中的刘明杀到。
眼见刘明闭目端坐,显是用功末完,旁边的顾若梦给自己这下突袭吓得花容失色,还没来得及反应:盛和心下一喜,虽是晚了一日,自己终究还是解决了这强敌,只待刘明毙命,自己便可回到丐帮乘机收揽人心,即便其余三位长老末遭暗算,等他们回来时也是木已成舟。
没想到盛和还是得意的太快了逃,他一掌印出,尚未攻到刘明身前,突听一声怒喝,犹如狮吼入耳惊心,全没准备的盛和给这巨声一震,登时身子一晃;只见刘明睁眼开声,一掌已重重地击在盛和胸前!
口中呕出血来,只听得胸口喀的一声,心知肋骨也不知断了几根。
眼见刘明怒目睁眉,竟似内伤尽去、武功已复,这一下吓得盛和瞻颤心惊,若论真实武功,刘明只怕还胜自己一筹,当日若非暗算也伤不得他,如今他既已康复,这大车明摆是个为自己而设的陷阱。
见有人侵入车厢,颜君斗与朱华沁两人也不顾气息尚窒,显是内伤不轻,连忙冲了上来;被盛和震开的二女也不敢落后,可是他们快,里头的战况更快,四人还未赶到车厢边,只见大车中碎木乱飞,一条臃肿狼狈的身影已冲天而起,转瞬间已跃到了树顶上头,几下起落人已去得远了,只听得半空中盛和的声音传回,“这小姑娘就先到我这儿作客,想带她回去,明日一早带刘明上落花坪换人吧!”
“糟了,师妹被他掳了去!”香馨如眼见,方才虽是一瞬,已见到被远去的盛和挟制的正是小师抹顾若梦,心下不由慌乱,想要赶上去却被师姐阻住了;回头只见高典静咬紧银牙,抓着车厢壁的玉手用力到筋脉浮出,纤指几要陷入木柱当中,似是极力强忍才能定下脚步不追,“来不及了,人已去远,何况以盛和武功,就算你我追了上去,也非此人对手,人救不回来反而要再赔进去。还不如与前辈及众人商议一番,看看怎么救人吧?刘前辈身子如何,可有大碍?”
“还……还好。”一口淤血吐出,胸中气息一顺,刘明想要站起,一时间却力不从心。
他负伤本重,便有药物相助,加上一夜专心用功,也没这么快痊可,方才一掌已耗尽了他全力,加上盛和眼见诡计得售,众人均是远水难救近火,大事将成,难免掉以轻心,这才一击得手。
只是一击之后再无余力,只能眼睁睁地看着盛和将顾若梦击倒掳走,心下可是闷得透了,也幸好盛和虽有万千缺点,却还是拿得起放得下之人,眼见刘明竟有动手之力,还以为此处是刘明等人为他布置的陷阱,一击不中立时掳人而退,连车厢角落瑟缩的两个弟子都不顾了,若非多在此撑得片刻,刘明的情况哪里还瞒得住他?
“可惜小姑娘被掳……大伙好生休息一番,明日再上落花坪吧!”
“咦?”见刘明无事,朱华沁心下一松,突地发觉不对,张目四望才知,不知何时宫先已消失得无影无踪,“宫先人呢?”
“什么?”听朱华沁这么一提,众人这才发现不见宫先的身影,四处张望也看不到他,甚至没留下什么负伤的痕迹,方才车顶一战,若非宫先见机得快,适时出手阻了盛和一阵,只怕此刻刘明已然无幸。
方才几下兔起鹊落的交手,亲眼见到的四人此刻回想方才车顶的情况,都不由心下暗惊此人修为,以他的年纪面言着实是极高明的了,照说这人该不可能见敌势强大而逃之天天。
刘明突地心F一惊,笔向盛和离开的方向,“莫非……莫非他竟追了过去?”
“那怎么办?”听刘明这话,颜君斗不由一惊。
盛和挟着顾若梦早去得远了,便是登高望远、极目远眺,也已不见踪影,若宫先当真连招呼也不打一个便追了过去,自己等人想要跟上町难上加难。
虽说落花坪距此处尚还不太远,可盛和阴险奸诈,既敢约众人在落花坪一会,必是有了把握,也不知是暗伏机关,又或别有帮手,刘明伤势犹在,众人还真不敢直接杀上落花坪守株待兔呢!
高典静和香馨如虽非弱质女流,向来极有主意,但小师妹被擒,也不由心乱如麻,一时之间还真出不了什么屯意,“师妹落在盛和手上,若出了事,可……可怎么办才好?”
“两位姑娘暂且放心。”见高典静和香馨如急得似要哭出来,颜君斗咬牙苫思,一时片刻间却想不出办法;朱华沁急得团团转,晃得人眼都花了。
刘明心下不由暗叹,虽说武林中新人辈出,不论眼前这几个又或才刚失踪的宫先,都是年轻一辈的高手,这等人物丐帮的新起之秀可是一个也没有,但终究是限于年纪经验,光论武功出手个个了得,但临到大事,却是心慌意乱、犹豫难决。
刘明深知若自己不出面劝阻,这些人再怎么想也想不出个主意,毕竟要想出周延的法子,心下的平静是最基本的,心慌意乱乃是大忌,“盛和掳了小姑娘去,只是为了挟制我等,该当不会对小姑娘怎么动手,我等不如先想想该如何应对明早之会,先救回小姑娘才是……”
“刘前辈说的对,”听刘明这么一说,颜君斗收回了注目远方的眼光,心下不由暗骂自己没经验,一出事便失了神,反倒还要刘明这伤者提醒自己。
说句实话,方才盛和乱中挨了香馨如一剑,以他那睚皆必报的性子,这一天时间顾若梦只怕难挨,但即使自己现下就冲上落花坪,也未必找得到盛和,敌暗我明之下说不定还要吃亏,方才那一下突袭便足以证明此点,还不如先养精蓄锐再说,“我等不若先寻个地方休息一下,好生养复体力,明早说不定还有一场恶战。两位姑娘放心,明早一战我等虽未必留得下盛和性命,但必会全力以赴,先将顾姑娘救出来。”
“这个……”听颜君斗这么说,朱华沁略略沉吟,几番话想出口都收了回去,还是刘明看到了他的异常模样,出口问了之后,朱华沁才开了口,“义兄所言极是,但……但华沁却有个想法:若盛和此举只是将我等牵制于此,自己反而先回丐帮总舵,将赵帮主之死赖在我等身上,那怎么办?此人既阴险若此,难保他不会来一招明修栈道、暗度陈仓之计,若我等只呆呆地等着明早上落花坪,说不定会中了此人陷阱……”
“那……那你说该怎么办?”本来在刘明和颜君斗的安抚之下,香声如已平静了下来,可听朱华沁这么一说,又不由得着慌,倒也不是她真那么定不下心,而是这小师妹不仅仅是同门,还是师父的独生爱女,若真伤了根毫毛,自己两人别说没法向师父交代,自己也无法原谅自己。
“这……”眼睛望向刘明,又望向余人,朱华沁吸了一口气,好不容易才把话说出来,“依在下想,还请刘前辈修书一封,说明此事事由,由我们之中哪个人带着书信和这两人回到贵帮,先让贵帮中人有个准备,人证物证俱在,只要贵帮中人有所准备,便不会心慌意乱,即便盛和回了总舵,也无法为所欲为;至于其他的人则和刘前辈一同上落花坪去,明日一早盛和放人则已,若不放人,我们再与他拼个雌雄。请恕在下愚鲁,除此之外实在想不到两全其美的法子……”
香馨如握紧了手中长剑,可剑柄却被师姐伸手压着,想抽也抽不出来。
乍闻朱华沁之言,高典静心中虽也难免激动,朱华沁之语虽是两全其美的法子,却是拿小师妹的性命冒险,明日一早若在落花坪上盛和没看见自己的两个弟子,凶性大发之下也不知会做出什么事来,众人做好准备倒还不惧,最怕就是盛和竟向落在他手里的小师妹动手,以他那时的震怒,顾若梦怕是性命难保,自己等人也不知是否来得及救人出来?
可是仔细想想,朱华沁所言确是面面俱到的办法。
确实不能排除盛和以此拖住众人脚步,好赶着先回到丐帮去的可能性,只是若他那样打算,顾若梦的性命只怕犹在未定之天:若盛和顾忌自己等人的师门,或许还真不敢随便对顾若梦动手,在夺得丐帮之前,至少会留下顾若梦性命,好让自己这边投鼠忌器;可若盛和当真什么也不顾了,甚至不怕与自己等人结下生死大仇,为了尽速回到丐帮总舵夺权,必不会带着累赘上路,到时候顾若梦的命运……她连想都不敢想,按着剑柄的玉手微微发颤,“这……也是个主意,但典静和师妹是一定要去救小师妹的,绝无二话。”
“啊?这个……”听高典静说的决绝,朱华沁登时张口结舌。
他虽不认为高典静等三女是弱质女流,可昨日之战上也看得出,若论武功,三女较自己还要弱上一些,顾若梦更是稚嫩,才会在一个照面间便为盛和所擒。
他的本意是希望让高典静又或香馨如回去丐帮,自己则和颜君斗同刘明上落花坪去,以两人的默契,联手即使胜不得盛和,要救人该当还有机会;可听高典静这么说,话语虽是平和,语气中却充满不容违逆的决绝,香馨姗虽不说话,神情却也无可动摇,偏偏若两女不去丐帮,自己武功稍差颜君斗一些,难不成要自己去丐帮干这事,而让义兄陪二女与刘明上落花坪?
若是他们有所疏虞,自己岂不成了贪生怕死之辈?
偏偏主意是自己出的,总不能又被自己打消掉,他求救的眼光望向颜君斗,却见后者耸了耸肩,脸上表情竟有些幸灾乐祸的模样。
“恭喜你了,二弟,向丐帮解释此事的重责大任就交代在你身上了,此事至关紧要,无论怎么紧赶慢赶,你也得带着二人先上丐帮做好准备,此事可辛苦你了。”
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